“到底是何事？你快細細說與我聽。”蘇棠握住孫若蘭的手問。
孫若蘭難得見到蘇棠，又見四下無人，心一橫，索性將世子的警告拋在腦後，把孫家遇到的事原原本本告訴給了她。
“起初我與爹孃不打算將此事告訴你，就怕你憂思過度，傷了腹中胎兒，可我們更怕你一無所知，毫無防備遭人毒手。思來想去，我才硬著頭皮去求了世子爺。哪知道他竟對此事置之不理。我猜，他的心怕是早被謝姨娘勾了去。棠兒，你定要護好自己、護好孩子，萬不能著了他們的道啊！”
聽了孫若蘭的話，蘇棠眉頭越擰越緊。
她萬萬沒想到，動手之人竟拿科舉來威脅孫家。她深知乾爹為這場科舉付出多少心血，心中亦為孫家這番心意深深動容。
為了她，乾爹竟甘願放棄視若性命的科考之路。
這一次，她真的沒有選錯親人。
望著若蘭憂急的面容，蘇棠心頭一暖，是時候該將自己的打算告訴給這位好姐妹了。
“若蘭，其實我與老夫人有一樁協議。”
“什麼協議？”孫若蘭見蘇棠神色不見惶恐，依舊沉靜如常，心也跟著靜了幾分，不由好奇追問。
蘇棠便將自己準備離府的打算告訴給了孫若蘭。
“你竟然——”孫若蘭吃驚地望著蘇棠，怎麼也沒想到，她竟早已存了離府的念頭。
“你是說等生下孩子便走？”孫若蘭心疼地咬住嘴唇，“哪有母親捨得離開親生骨肉！棠兒，我、我真不知該如何寬慰你。”
蘇棠輕輕搖頭：“我也不捨。可孩子若跟著我，能有甚麼前程？留在國公府，他將來才能走得更高、更遠，我不想他日後怨我。”
孫若蘭默然點頭。
她知道蘇棠說得在理，且不論國公府是否允准，孩子若真隨蘇棠離開，雖不缺衣食，卻半分沾不到國公府的廕庇。
要知道即便留在府中只是個庶子，如世子爺那位弟弟一般，至多被世子壓上一頭，在外頭誰不得恭恭敬敬稱一聲“二少爺”？
“既如此，謝姨娘並未有孕，世子爺又為何會對此事置之不理？”孫若蘭仍是想不通。
蘇棠也跟著搖了搖頭：“此事還是等我親口問問世子爺。”
她自幼被賣入國公府，主子們之間的恩怨糾葛看得多了。許多事往往只因雙方不曾說開，才釀成誤會甚至禍端，所以她一定要將此事問個清楚。
縱然真要死，也得做個明白鬼。
聽蘇棠這般說，孫若蘭點了點頭。她知道蘇棠是個有主意的，既敢去問世子，定是已想好了退路。
於是她又想起另一樁要緊事，拉住蘇棠的手道：“棠兒，等離了府，你跟我們去北疆吧。哥哥常說那兒天地開闊，是個自在去處。橫豎你也要離開國公府，咱們一家同去豈不好？若你能相中我大哥，咱們更是親上加親！”
聽了這話，蘇棠伸手去呵她癢：“哪有你這樣當人姐姐的？說著說著就扯到那上頭去了！”
她看著孫若蘭，忽然伸手將她重重擁入懷中。胸前的擠壓感讓孫若蘭一時怔住，連反駁都忘了。
“若蘭，”蘇棠聲音輕了下去，“你待我真好，我是什麼樣的人，自己心裡清楚。往後我也不打算再嫁人了，就這樣清清靜靜地過一輩子，挺好。將來你若成了親、有了孩兒，我便認作乾孃，也算有個能給我養老送終的人。”
餘下的話，蘇棠沒有說出口。
國公府雖答應還她身契，雙方心照不宣的便是她此生不得再嫁。
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