早朝·辰時末
工部尚書手捧奏疏趨前數步，蒼老的聲音在大殿中迴盪。
“陛下，今歲入夏以來，江淮流域暴雨連綿，已致沿岸三府十七縣堤壩潰決三十餘處。流民遍野，秧田盡毀。臣已遣工部主事星夜勘察，若欲重修堤防、疏通河道，至少需呼叫十萬石糧米、百萬兩白銀。懇請陛下恩准撥付，以解萬民倒懸之急。”
蕭成帝指節在御案上輕輕一叩，殿中頓時鴉雀無聲。
“江淮乃國之命脈，若任水患肆虐，來年必釀大災。著戶部三日核心清庫銀，優先撥付工部。”
他目光掃過階下眾臣，“務必趕在秋汛前完工，莫讓朕的子民再受漂泊之苦。”
話音剛落，戶部尚書便出列反對：“陛下明鑑！北疆軍餉尚未籌措，河西旱災賑銀尚欠半數，光祿寺前日才奏請修繕太廟。大周處處需錢，國庫實在捉襟見肘啊！”
此言一齣，數位大臣紛紛附議。
蓋因工部尚書素來耿直得罪了不少朝臣，又與戶部尚書素有齟齬，此刻竟無一人替他發聲。
許淳安靜立丹墀之下，眼簾半垂，彷彿一切與己無關。但衛所密呈的證物，早已送至蕭成帝御案之上。
果然，蕭成帝忽將一疊賬冊擲下丹墀，紙張飛散如雪：“好個捉襟見肘！朕倒要看看，是國庫空虛，還是有人中飽私囊！”
那正是江淮三府歷年治水銀兩的流向明細，每一筆虛報、每一處截留，皆硃筆圈注，觸目驚心。
皇上藉此狠狠敲打了戶部尚書一黨，貪墨之銀全數吐還，河堤修繕款項當場落定。
許淳安始終垂眸而立，直到聽見陛下處置完最後一名涉事官員，腦海裡浮現出了蘇棠的身影。
是她，讓他懂得了何為腳踏實地、為百姓謀福祉。
縱無銀錢，何懼？他自會尋來；縱前路荊棘，何畏？他自會劈開。
此時早朝已經來到了尾聲，滿殿文武竟無一人挪步。數十道目光如針如芒，齊齊刺向那個緋袍玉帶的挺拔身影。
簷外日光正烈，將殿內蟠龍柱的影子拉得斜長。許淳安緩緩抬眸，正對上御座之上那道深沉的目光。
蕭成帝的聲音聽不出喜怒：“聽說昨日國公府上頭，出了個奇景兒？”
許淳安撩袍跪地：“陛下明察，此乃庫房磷粉受潮生煙，遇日光折射所致。臣治家不嚴，導致市井妄傳金龍現世謠言，請陛下責罰。”
他以額觸地：“國公府世代忠良，只願做陛下的階、守疆的土，絕不敢做握劍的手。”
蕭成帝摩挲扶手螭紋，淡聲道：“朕知你忠心。只是滿城風雨，愛卿以為該如何平息？”
許淳安聽出皇帝話中的猜疑，再度俯首：“臣自會平息流言。今日之後若仍有金龍之說傳出，臣提頭來見。”
他抬眼直視御座，一字一句道：“若陛下仍不放心，臣願送蘇氏入寺院清修，為大周祈福。”
話音未落，工部侍郎忽然出列：“陛下！臣等皆讀聖賢書，豈能信怪力亂神之說？許大人對陛下忠心耿耿，若因無稽之談疑忠良，豈不寒了天下臣民之心？”
皇帝指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。
他原以為許淳安今日上朝，便該懂事地稟報已處置了那個姨娘。沒想到他竟敢袒護那人，更未料到會有朝臣站出來替他說話。
許淳安確實有功，可哪一樁功勞，不是朕給他的機會？
？首俯孫子的朕對會還孫子的他保擔能誰但，的忠是他信朕
