青島，日本第五師團前線指揮部。
暮色沉沉，鉛灰色的雲層低低壓在海天交界處，
彷彿預示著一場風暴即將降臨。
板垣徵西郎佇立在一幅鋪展於整面牆壁的巨型作戰地圖前，
身形僵首如鐵鑄，臉色陰沉得近乎凝滯——
眉宇間溝壑縱橫，眼窩深陷，下頜繃緊，
唇線抿成一道蒼白而鋒利的首線。
他枯瘦卻有力的手指，在地圖上兩處己被硃砂重重圈出、
並以刺目猩紅標註的位置反覆摩挲，
指尖微微顫抖：坂本支隊，國崎支隊。
這兩支隸屬第五師團的精銳突擊力量，
總兵力逾兩萬八千人，裝備精良、訓練有素，
曾橫掃華北平原，所向披靡；
可如今，竟如被巨浪吞沒的孤舟，
徹底消失於山東腹地的茫茫山野之間，杳無音信。
自三小時前起，兩支部隊的無線電聯絡便戛然而止，再未傳來一絲一毫訊號。
起初，板垣尚存一線僥倖，以為只是山地干擾或臨時故障，
派出了通訊兵試圖重新建立聯絡，但每一次嘗試換來的都只有死寂的電流聲。
並不斷下令沿途哨所徹夜值守、反覆呼叫。
然而，每一次嘗試換來的，唯有耳機中那令人窒息的、綿長而空洞的“滋——滋——”聲，
像死神在耳畔低語，冰冷、單調、不容置疑。
此刻，更雪上加霜的噩耗接踵而至——膠縣後勤聯隊發來加急密電：
獨立軍主力突襲得手！彈藥庫和糧秣倉庫相繼被攻佔，
公路隘口遭重兵封鎖……與青島的聯絡己被徹底斬斷。
“砰！”
一聲震耳欲聾的悶響驟然炸裂——
板垣徵西郎猛地一拳砸在橡木指揮桌上，力道之猛，
震得地圖卷軸簌簌抖動，墨水瓶傾翻，濃黑墨汁如血般蜿蜒流淌。
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