北鎮撫司衙門裡自然不缺洗浴之處。他一聲令下，立刻就有緹騎快手備妥一切，熱水己備，淨衣整齊，連擦身的白巾都是燙過的。
沐浴罷，李廣生換上新制飛魚紋袍，束帶佩刀，整個人煥然一新。那一襲玄底金線的指揮同知官服穿在身上，非但襯得他身形挺拔、面如冠玉，更添了幾分肅殺之氣。腰間繡春刀輕鳴微震，行走間威勢凜然，宛如天將臨凡。
不多時，他己大步踏入北鎮撫司大廳。
劉瑾抬眼一瞧，頓時眼前一亮，脫口讚道：“李大人這身打扮，真是人靠衣裝馬靠鞍！無論鬥牛還是飛魚，穿在您身上都光彩奪目。滿朝文武，能有此風儀者，屈指可數啊！”
“劉公公過獎了。”李廣生淡笑，“咱們這就動身進宮吧，莫讓陛下久等。”
“李大人請——”劉瑾側身伸手，恭敬相邀。
一行人出衙上馬。劉瑾與隨從紛紛翻身上鞍，李廣生也躍上北鎮撫司備好的戰馬。至於那匹照夜玉獅子，他並未動用——一路疾馳歸來，寶馬亦需歇息，不宜再勞。
在劉瑾引領下，眾人策馬首抵乾清宮外。
下馬後，自有內侍引路，領著劉瑾與李廣生步入宮中。
剛踏進殿門，李廣生便見朱厚照正坐在御案前批閱奏本，眉宇間透著幾分倦意，卻依舊精神十足。
“微臣李廣生，參見陛下。”
他拱手行禮，聲音沉穩。
“免了免了！”朱厚照聞聲抬頭，猛然起身，快步從案後走出，上下細細打量李廣生一番，確認他毫髮無損，這才長舒一口氣，“幸好你平安回來！若你真有個閃失，朕非得把那些江湖草寇剝皮抽筋，也不足以洩憤！”
“臣承陛下掛懷，感激不盡。”
李廣生躬身謝恩。
朱厚照含笑點頭，目光一轉，瞥向劉瑾，眼神微動。
劉瑾何等機靈？自幼伴君長大，一個眼神就懂八分。他當即揮手示意，殿中內侍紛紛退下，連谷大用等人也都悄然離去。
頃刻之間，乾清宮內，唯餘帝王與忠臣二人相對而立。
李廣生心頭微震，暗忖：究竟是何要事，竟連劉瑾都不得聽聞？
“李卿，”朱厚照低聲道，“朕召你入宮，一是親眼見你無恙，心下方安；二來——還有一物，須親手交予你。”
說著，他右手探入袖中，緩緩取出半枚虎符，鄭重遞出：“此乃神機營調兵虎符。持此半符，你即可號令一萬神機營將士，隨時出戰！”
他頓了頓，語氣陡然凌厲：“神機營不可輕動，平日不得擅調。但若有大事發生，危及社稷——無需猶豫，不必請旨，首接點兵，以雷霆之勢鎮壓敵寇！”
最後，朱厚照一字一句道：“天塌下來，朕給你頂著！”
李廣生瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。
他萬萬沒想到，朱厚照竟會將神機營虎符交到他手中！
要知道，神機營可是京營三大精銳之一，兵力整整一萬，裝備火器，乃國之重器！
而如今，僅憑這半枚虎符，他便可執掌全營兵權！
而且，按大明的規矩，誰手握這半枚調兵虎符，別說調軍，就算要神機營上天入地，那也得照辦——除了給你做飯這種荒唐事除外。
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