訊息傳到紅黨聯絡點時，老劉正在後院庫房裡和丁三核對下一批物資的轉運路線
春泥蹲在牆角換電臺電池，接線柱上的銅絲被她擰得整整齊齊
報務員從閣樓上下來，手裡攥著一張剛譯出來的電文，臉上的表情像是被人潑了一盆冷水
“老劉——中統的人凌晨在煤渣地外圍伏擊日軍車隊，全軍覆沒！二十多號人，活下來的不到五個，胡隊長被俘，其餘死的死、抓的抓”
老劉接過電文，從頭到尾看了兩遍
庫房裡安靜了好一陣子，只有牆角那部電臺的電流聲嗡嗡地響
他把電文放在桌上，手指在紙面上停了好一會兒，然後慢慢吐出一口氣“二十多號人——就這麼沒了？”
丁三蹲在麻袋上，把駁殼槍往腰後一插，從老劉手裡接過電文掃了一眼，眉頭皺得能夾死蒼蠅
“情報都沒摸清楚就動手——這不是送死是什麼？押運路線從頭到尾都在日軍機槍射界裡，連個能藏狙擊手的掩體都沒有。沈安把倉庫建在煤渣地上，就是不想讓任何人在那段路上打伏擊——他們倒好，首接往槍口上撞。”
他把電文往桌上一拍，“自找的！”
“話不能這麼說”
老劉搖了搖頭，聲音沙啞但每個字都很穩
“都是中國人，都是打日本人的，只是路子走歪了，胡隊長那個人我在青幫的時候見過一面——不是搞情報出身的，帶兄弟往前衝是把好手，但不會看大局，不會算代價”
他站起來走到庫房門口，看著外面菜市場上熙熙攘攘的人流，沉默了一會兒
“二十多號好兒郎，可惜了，不管他們是誰的人，都是死在抗日戰場上的！這個賬，得記在日本人頭上！”
他轉過身，下了兩道命令
第一，讓下面的人注意隱蔽——日軍打了勝仗，接下來肯定會加強搜捕，這段時間不要有大動作。第二，如果有中統的傷員流落到紅黨的地盤上，能幫就幫一把
丁三張嘴想說什麼，被春泥用眼神制止了
春泥把電臺電池蓋擰緊，站起來拍了拍手上的灰，低聲說了句“我去通知外圍觀察點”
老劉點了點頭，重新坐回麻袋上，把那份電文又看了一遍
二十多號人。他在心裡把這個數字反覆嚼了好幾遍，最後只是嘆了口氣
同一天上午，重慶羅家灣十九號
軍統局本部的辦公樓裡，戴老闆正坐在辦公室批檔案，窗外嘉陵江的江水在晨光裡泛著灰亮的光
機要秘書推門進來，把一份剛譯出來的電文放在他桌上。戴笠摘下老花鏡，拿起電文掃了一眼——中統上海區凌晨伏擊日軍物資車隊，全軍覆沒，死傷過半，胡隊長被俘
他把電文放在桌上，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。那笑容很淡，淡到機要秘書差點沒看出來，但那確實是笑
他把老花鏡重新戴上，靠在椅背上，用一種慢悠悠的、字字誅心的語調說了句：“張老闆這個人，什麼都好，就是太急功近利”
他拿起桌上的電話，讓接線員接中統局張老闆辦公室
聽筒那頭響了好幾聲才接，張老闆的聲音帶著一股沒睡醒的沙啞——大概是昨晚等前線訊息等了一整夜，剛趴在桌上打了個盹
剜上口心的闆老張在尖刀用是像都話句一每，刺著帶都字個一每但，氣天的天今聊友朋老跟在是像，的悠悠慢氣語的笠戴
”——哈哈哈哈？啊？樣麼怎們你教教去過人個幾派我要不要？嗎命送白白們兄弟讓是不這，看你！功搶著想能不，穩要事做，過說就早我？著撈沒都連，哦——呢資？了沒就沒說，兄弟號多十二？啊功大了立區海上們你說聽，闆老張“
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