伊比利斯軍團在迪拜釋出會的餘波，如同一場地緣政治的海嘯，迅速席捲了全球。
被點名的七個國家，反應最為劇烈。
英國外交大臣在議會下院發表宣告，稱伊比利斯軍團的通行收費制度是“荒謬的、非法的、不可接受的”，並呼籲國際社會共同抵制。
法國外交部召見了阿聯酋駐法大使，要求阿聯酋“解釋為什麼允許一個武裝組織在迪拜設立辦事處”。
日本內閣官房長官在記者會上面色凝重，表示日本政府“對此表示極度遺憾，並敦促伊比利斯軍團立即撤回這一非法決定”。
法國、加拿大也紛紛發表宣告，口徑出奇地一致——強烈譴責、嚴正交涉、保留採取一切必要措施的權利。
華盛頓，國會山。
參議院軍事委員會的緊急聽證會己經持續了將近兩個小時。
長條形的會議桌上，參議員們面前攤著一份份標註著“機密”字樣的簡報。
正前方的巨型顯示屏上，反覆播放著同一段影片——迪拜麗思卡爾頓酒店三樓宴會廳，一個穿著橄欖綠軍裝的中東男子站在發言臺後，向全球媒體宣佈了曼德海峽通行費徵收令。
“當我們的敵人不得不坐在談判桌前，和我們面對面談判的那一天，我們就己經得到了最有力的承認……”
影片結束。
聽證廳裡沉默了整整數十秒時間。
坐在主席位上的資深參議員約翰·麥卡倫緩緩摘下了老花鏡，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
麥卡倫先環顧了一圈在座的同僚們。
坐在他左手邊的黛安·范斯坦參議員面色鐵青，右手邊的湯姆·科頓參議員則靠在椅背上，雙臂交叉抱在胸前，嘴唇緊抿成一條線。
所有人的表情都不好看。
“先生們。”
見無人發言，麥卡倫開口了，“一個葉門山裡的武裝團體，在迪拜的五星級酒店裡召開了新聞釋出會，向全世界宣佈對曼德海峽徵收通行費。而就在同一片海域，我們的‘林肯’號航母戰鬥群，正在被拖船拖向蘇伊士運河，準備灰溜溜地返回本土進行大修。”
說話間，麥卡倫目光看向了國防部副部長克里斯托弗·米勒。
“我想在座的每一位，都欠美國人民一個解釋。”
聽證廳裡的氣氛有了微妙的變化。
坐在證人席上的國防部副部長克里斯托弗·米勒下意識地鬆了鬆領帶結。
“麥卡倫參議員。”米勒清了清嗓子，“首先，我想強調的是，國防部對當前紅海局勢的評估是嚴肅而清醒的。伊比利斯軍團的能力，尤其是他們的無人機作戰能力和反艦打擊能力，確實超出了我們最初的預期。這一點，我們從不否認。”
“從不否認？”黛安·范斯坦參議員打斷了他，聲音驟然提高了幾個分貝，“副部長先生，六個月前，伊比利斯軍團還只是一個被評估為‘不具備威脅’的游擊隊。
五個月前，他們說要用無人機打航母，五角大樓說那是‘虛張聲勢’。三個月前，他們的無人機真的打中了航母，你們說那是‘非結構性損傷’。三週前，‘林肯’號被三艘無人艇炸掉了半個推進系統，一架E-2D預警機從甲板上滑進了紅海，你們終於承認‘遭受損失’了。”
范斯坦參議員每說一句，就用手指在桌面上敲一下，節奏越來越快。
“現在，他們開始收費了，他們把曼德海峽變成了一座收費站，而你們坐在這裡告訴我，‘能力超出預期’？”
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