畫工略顯粗糙，卻極具神韻，畫的正是王大恆、九爺這些平日裡高高在上的老爺們，穿著囚服在煤礦背煤的場景。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”
一個乾瘦的老漢指著畫報，笑得眼淚都快出來了：“你們看這王大恆，以前去他糧鋪買米，求爺爺告奶奶他也不肯降一文錢，現在好了，他也嚐嚐這做牛做馬的滋味！”
“不僅如此呢！”旁邊一書生模樣的年輕人說道，“聽聞陛下有旨，這幫奸商雖然家產充公，但陛下信守承諾，留了他們一條狗命，讓他們在西山勞動改造。”
“聽說他們挖出來的煤，以後都要做成那便宜好用的‘蜂窩煤’，專門供給咱們窮苦人家過冬！”
人群瞬間炸開了鍋。
“讓奸商給咱們挖煤取暖？這就叫那個什麼……取之於民，用之於民？”
“呸！這叫惡人自有天收！皇上聖明啊！”
……
紫禁城，乾清宮。
暖閣內，茶香嫋嫋。
崇禎聽完錦衣衛的密報，臉上並未有多少波瀾。
坐在一旁剝花生的李自成，拍了拍手上的碎屑，嘿嘿一笑：
“老朱，你這招廢物利用，我是真服氣。”
“先把人家底掏空說是買命，轉頭又扔進礦坑裡做苦力。這幫人現在估計腸子都悔青了，早知道是這麼個活法，當初還不如讓你一刀砍了痛快。”
說到這裡，李自成似是想起了什麼，眉頭微微皺起，收斂了笑容：
“不過，西山那邊剛送來急報，有個大麻煩。”
“什麼麻煩？人手不夠？”崇禎問。
“不是人，是水。”
李自成面色凝重，用手比劃了一下：“宋應星那邊傳話來了。煤礦和鐵礦為了增產，井越打越深，結果把地下水給挖出來了。”
“現在下面幾百個礦工，每天啥也不幹，光顧著拿桶一桶一桶往外提水，人力畜力都用上了，效率還是低得嚇人。”
“老宋說，要是再不想辦法，這幾個好不容易開出來的主礦井，恐怕就要廢棄。水排不出去，煤就出不來；沒有煤，咱們那鍊鋼爐子就得歇火！”
崇禎聞言，手中的茶杯猛地頓在桌上。
透水。
這是採礦業幾千年來最頭疼的問題。
在這個沒有電力、沒有大功率抽水泵的年代，一旦礦井滲水嚴重，往往就意味著這個礦井的壽命到了盡頭。
“人力太慢，畜力難用……”
崇禎站起身，揹著手在殿內來回踱步。
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