山西，太原府。
這裡曾經是九邊重鎮的後方，也是商賈雲集的富貴之地。
此時，範府的後花園內，雖然是寒冬，卻依然暖意融融。
地暖燒得滾燙，溫室裡的牡丹開得正豔，幾個身穿綾羅綢緞的中年人正圍坐在一起，品著從江南快馬運來的明前龍井。
為首的一人，大腹便便，滿臉富態，手裡攥著兩個極品和田玉，正是晉商八大家的領軍人——範永鬥。
“範兄，京城那邊的訊息……不太妙啊。”
坐在左手的王登庫放下茶盞，眉頭緊鎖，聲音壓得很低：
“聽說那個崇禎像是換了個人似的，不僅跟李自成穿一條褲子，還把京城的鹽商、錢莊給一鍋端了。”
“九爺那麼硬的後臺，連個泡都沒冒，家產就被抄了個底掉，人也被送去挖煤了。”
“咱們是不是也該防著點？”
範永鬥手裡轉動的玉膽微微一頓，隨即又恢復了正常，臉上露出一絲不屑的笑意：
“慌什麼？”
“王賢弟，你也是見過大風大浪的人了，怎麼越活越回去了？”
範永鬥端起茶輕抿一口，慢條斯理地說道：
“九爺那是自己找死，跟皇上搶生意。”
“咱們不一樣。”
“咱們是皇商！是給朝廷辦差的！咱們的手伸得長，那是為了給朝廷在邊關互市！”
“而且，咱們手裡的銀子，能把紫禁城給買下來！有錢能使鬼推磨，還怕買不通幾個官？”
眾人聽了這話，心裡稍微安定了一些。
是啊，這麼多年了，朝廷查過多少次，哪次不是用銀子擺平的？
就在這時。
“老爺！老爺！禍事了！！”
一聲淒厲的慘叫響起。
範府的大管家連滾帶爬地衝了進來，手裡捏著一隻剛飛回來的信鴿，臉白得跟死人一樣。
“慌什麼！沒看見有客人在嗎？！”範永鬥不悅地呵斥道。
“老爺……您……您看這個……”
管家顫抖著把從信鴿腿上取下的密條遞過去。
範永鬥接過密條，只是掃了一眼。
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