趙靈溪渾身一震。
“先出去。”陸承淵扶住她，“這裡不安全。”
兩人沿通道繼續前行。出口在城外十里處的荒廢碼頭，曾是前朝漕運私港，如今雜草叢生。
天將破曉，東方泛起魚肚白。
碼頭上停著一輛破舊馬車，車伕是個戴斗笠的老漢，正蹲在車轅上抽菸袋。見兩人出來，他磕了磕菸灰：“陸大人，殿下，上車吧。”
趙靈溪警惕：“你是誰？”
“自己人。”老漢掀開斗笠，露出一張滄桑臉——是李二。
“你怎麼在這兒？”陸承淵問。
“蘇副使料定大人會從這兒出來，讓小的提前三天在此接應。”李二跳下車，開啟車廂門，“裡頭備了乾淨衣裳、傷藥、乾糧，還有江南最新的訊息。”
三人上車，馬車駛入晨霧。
車廂裡，陸承淵給趙靈溪重新包紮傷口。李二一邊趕車一邊彙報：
“江南那邊，蘇副使這半月剿了血蓮教七個據點，抓了百餘人。鹽幫劉大膀子供出三條暗線，漕幫老瘸子捐了八條船給稽查司用。陳鐵山查金陵丙字船，發現船上藏了三百孩童——是血蓮教要的血祭材料，現己全部救下。”
“做得不錯。”陸承淵點頭，“北境呢？”
“韓爺和王爺五天前抵達朔風城，己和守將李繼業接上頭。蠻族先鋒三萬鐵騎在斷刃谷外紮營，小規模試探三次，都被擊退。但……”李二頓了頓，“韓爺傳信說，他在蠻族軍中看見一個熟人。”
“誰？”
“蕭烈。”李二聲音低沉，“不僅活著，還成了蠻族國師。他身邊跟著個穿紫袍的老者，韓爺描述那人的氣息……很像是大人您說的‘聖尊’。”
陸承淵眼神一凝。
聖尊親臨北境？這麼快？
“還有。”李二從懷中掏出一封密信，“這是今早從宮裡傳出來的，用長公主府的暗線遞出。”
趙靈溪接過信，拆開，只看一眼就臉色煞白。
“怎麼了？”陸承淵問。
“……父皇。”趙靈溪手抖得厲害，“三日前，父皇在養心殿……親手掐死了兩個貼身太監，生飲其血。曹正淳封鎖訊息，對外只說陛下病情加重。但昨夜……父皇失蹤了。”
陸承淵接過信紙。
上面字跡潦草，是趙靈溪安插在養心殿的眼線所寫：“丑時三刻，陛下破窗而出，身如鬼魅，值守禁軍無人能擋。往北而去，不知所蹤。”
北。
又是北。
北境有蠻族，有蕭烈，有聖尊。
現在，連被煞魔附體的皇帝也往北去了。
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