神京，皇宮，太極殿。
寅時三刻，天還沒亮透，文武百官已經候在殿外。今兒是新帝登基後第一次大朝會，沒人敢怠慢。文官們穿著嶄新補服，武官披著鋥亮甲冑，但個個眼觀鼻鼻觀心，氣氛凝重得像要上刑場。
辰時鐘響，殿門大開。
百官魚貫而入，分列兩側。龍椅上坐著趙靈溪，一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，珠簾遮面。雖然看不清表情，但那股子威壓讓殿內溫度都低了幾度。
龍椅旁設了座，陸承淵一身玄黑蟒袍，閉眼靠著椅背，像是睡著了。可誰也不敢真當他睡著——三天前，這位爺剛把禮部右侍郎的公子當街打斷腿，就因為那小子說了句“女子稱帝，牝雞司晨”。
“有事啟奏，無事退朝。”司禮太監尖著嗓子喊。
靜了片刻。
文官佇列裡，禮部尚書周文謙顫巍巍出列，六十多歲的老頭，鬍子花白，手裡捧著笏板：“臣，有本奏。”
趙靈溪聲音平靜：“講。”
“陛下登基，大赦天下，此乃仁政。”周文謙頓了頓，話鋒一轉，“然，赦免之制，自古有規。昔太宗皇帝定《赦例》曰：謀逆、弒君、通敵者不赦。今血蓮教餘黨，犯謀逆大罪，屠戮百姓，若一併赦免，恐失民心，亂法度。”
這話說得委婉，但意思明白——你趙靈溪大赦天下可以，但血蓮教的人不能放。
武將佇列裡，幾個老將軍暗暗點頭。他們不服女子稱帝，但更恨血蓮教。
趙靈溪沒立刻回答，看向陸承淵。
陸承淵睜眼了。
他沒起身，就那麼在座上斜睨著周文謙：“周尚書，今年高壽？”
周文謙一愣：“六十有三。”
“哦，那該退休了。”陸承淵說，“禮部右侍郎空缺，你頂上。至於血蓮教餘黨——”
他站起身，走到殿中央，蟒袍下襬劃過金磚，沒一點聲音。
“本公昨夜剿了三個窩點，斬首一百二十七人，活捉四十三人。現在都關在詔獄。”陸承淵環視全場，“誰想求情，現在說。本公記性好，聽得清。”
殿內死寂。
有個年輕御史想說話，被旁邊同僚死死拽住袖子。
陸承淵笑了：“沒人說？那本公定個規矩：凡血蓮教眾，主動投案者，可免死罪，流放三千里。隱匿不報者，誅九族。包庇窩藏者，同罪。”
他看向周文謙：“周尚書，哦不，周侍郎，可有異議？”
周文謙臉色鐵青，但不敢反駁。眼前這位是真敢殺人的主兒，前車之鑑還躺家裡養腿呢。
“臣無異議。”
“那就這麼定了。”陸承淵擺擺手，回座繼續閉目養神。
朝會繼續，但再沒人敢挑刺。工部報修皇陵預算，戶部報秋稅收繳，兵部報邊軍換防趙靈溪一一準奏，條理清晰，倒讓一些老臣暗暗驚訝——這女帝，好像不是花瓶。
退朝時，天已大亮。
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