張文遠也在，他指著地圖上的幾個點：“疏勒河故道一帶，馬賊確實多，但多是散兵遊勇，成不了氣候。真正要小心的，是‘白龍堆’往西，那片雅丹地貌裡，據說有會幻術的妖人出沒，不少商隊在那裡失蹤。再就是樓蘭古城，下官也曾派斥候探查過，但去的人要麼無功而返，要麼就再沒回來。”
陸承淵靜靜聽著，手指在地圖上“樓蘭”的位置輕輕敲了敲。
“張太守，敦煌守軍有多少？戰力如何？”
張文遠臉上露出一絲尷尬：“這個名義上有三千，實際上能拉出來打仗的，也就一千出頭，還多是老弱。兵器甲冑也缺。不瞞經略使，敦煌這些年，全靠商稅撐著，軍備實在是力不從心。”
陸承淵沒說什麼，只是點了點頭。
又商議了一陣，定下明日李二帶人深入市井收集情報，韓厲整頓騎兵、補充馬匹草料等事項。張文遠見天色已晚，便起身告辭。
送走太守，帳內只剩下陸承淵三人。
“這個張文遠，”韓厲率先開口，“看著客氣，肚子裡不知道揣的什麼藥。咱們一來，他就把軍營騰出來，好吃好喝供著，太殷勤了。”
“伸手不打笑臉人。”李二淡淡道，“他是地頭蛇，咱們初來乍到，面上總要過得去。我已經派人去查他的底了，明早應該有訊息。”
陸承淵走到帳門口，掀開簾子。外面夜色沉沉，敦煌城的燈火星星點點，遠處隱約傳來胡琴和歌聲。
“不管他揣的什麼藥，”陸承淵望著夜色，“咱們的目標是樓蘭，是血蓮教。敦煌只是第一站。韓厲，明天開始，讓你的騎兵以敦煌為中心，向外掃蕩五十里內的馬賊窩點、可疑據點。一是練兵，二是清路。”
“明白！”韓厲咧嘴。
“李二，”陸承淵轉頭，“明天你去城裡的‘鬼市’看看。阿里甫說的那些‘穿紅袍的’，在敦煌這種地方，不可能沒有眼線。”
“是。”
正說著，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。一個混沌衛的什長衝進來，單膝跪地：“大人！營外有百姓求見，說是有血蓮教妖人的線索要報！”
陸承淵眼神一凜：“帶進來。”
不多時，一個穿著破舊羊皮襖、滿臉風霜的老漢被帶了進來。老漢一進帳就跪下了，渾身發抖。
“老人家，起來說話。”陸承淵示意士卒扶他，“你說有血蓮教的線索？”
“是、是”老漢爬起來，聲音發顫，“小老兒是城東賣餛飩的，就在‘快活林’賭坊後頭那條巷子。今晚賭坊裡來了幾個生面孔，穿著厚斗篷，看不清臉，但說話口音怪得很，不像本地人，也不像河西的。他們賭錢時，袖口不小心翻起來，小老兒眼尖，看見看見裡頭襯的衣服，是紅色的，袖口還繡著繡著朵蓮花！”
帳內空氣一凝。
“快活林”李二眯起眼，“那是敦煌城裡最大的賭坊，背後東家據說跟張太守有點關係。”
陸承淵看向那老漢：“他們還說了什麼？有沒有提到樓蘭，或者‘石佛’、‘黃沙’這些詞？”
老漢努力回憶：“好像好像有個人說了句‘壇主催得急，貨得快點送出去’。別的小老兒離得遠，聽不清了。”
“貨？”陸承淵沉吟片刻，“老人家，多謝你報信。這些銀子你拿著，今晚的事，不要對任何人說。”他遞過去一小錠銀子。
老漢千恩萬謝地走了。
陸承淵看向韓厲和李二。
“看來，咱們的客人，比想象中來得還快。”
韓厲已經握住了刀柄：“大人，我帶人去把那個賭坊端了？”
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