地宮深處，血腥氣濃得化不開。
陸承淵踩過最後一級向下的石階，腳下傳來黏膩的觸感。不是水，是浸透了石縫的、半凝固的血。火把的光在這裡似乎被吞噬了大半，只能照出眼前丈許，再往前便是沉甸甸的、翻滾著暗紅霧氣的黑暗。
“孃的……這得宰了多少……”韓厲壓低的聲音從旁邊傳來，帶著壓抑不住的粗重喘息。他手裡的火把照出側前方一片慘白——那是累累白骨，胡亂堆疊著，大多不完整，斷裂處有著清晰的啃噬痕跡。
王撼山沒說話，只是默默上前半步，寬闊的肩背擋在陸承淵斜前方。他身上的肌肉在火光下泛著古銅色的微光，緊繃如鐵。
“都打起精神。”陸承淵開口，聲音在地宮巨大的空間裡顯得有些空寂，“‘石佛’往這裡逃，此處必是核心。”
他目光掃過西周。這地宮核心比預想的更龐大，像是一個被掏空的山腹。穹頂高不可見，隱沒在黑暗中。腳下是粗糙開鑿的石面，中央是一個巨大的、近乎圓形的凹陷。
凹陷裡，是血池。
暗紅色的液體幾乎填滿了整個窪地，表面平靜無波，卻散發著令人作嘔的甜腥與腐敗混合的氣息。血池並非死水，有極其緩慢的、粘稠的旋流，中心處微微下陷。
而在血池正上方，約三丈高的空中，懸浮著一物。
那東西約有拳頭大小，外形並不規則，像是某種暗金色的礦物原石，表面粗糙，佈滿天然的孔竅與紋路。它靜靜地懸在那裡，沒有任何依託，自身散發著一種沉穩、厚重、亙古不移的淡淡輝光。光芒是內斂的，不刺眼，卻奇異地驅散了周圍一部分血霧，在其周圍形成了一圈朦朧的光暈。
“不動明王心……”李二的聲音從側後方響起，帶著一絲灼熱。他傷勢不輕，臉色蒼白，但眼睛死死盯著那懸空之物。“武鑰之一，肉金剛途徑傳說中的聖物……沒想到真在樓蘭。”
陸承淵沒立刻看那聖物，他的目光落在血池邊緣。那裡有一個高出池面尺許的石臺，形制古樸，像是祭壇。此刻，那本該逃竄的“石佛”，正背對著他們，跪在祭壇前。
“石佛”身上的石質皮膚在剛才的戰鬥中破損了不少，露出下面暗紅蠕動的血肉，但他似乎毫不在意。他伏低身體，以一種極其古怪、充滿蠻荒意味的節奏，用額頭叩擊著祭壇表面。不是清脆的響聲，而是沉悶的、彷彿撞在實心橡膠上的“噗噗”聲。
他在誦唸什麼，聲音嘶啞含混，不是己知的任何語言，音節扭曲，帶著某種勾動臟腑共振的邪異力量。
隨著他的叩拜和誦唸，平靜的血池開始有了變化。中心那下陷的漩渦轉速加快，發出汩汩的聲響。血池邊緣，升騰起更多暗紅色的霧氣，這些霧氣不再散漫，而是彷彿受到牽引，絲絲縷縷朝著祭壇上方、那“不動明王心”的下方匯聚。
“他在召喚什麼東西……”王撼山甕聲甕氣地說，握緊了手中的熟銅棍，指節發白。他修煉肉金剛，對氣血、力量的感應最為敏銳，此刻只覺得那祭壇處傳來的壓力越來越大，像是有無形的山在緩緩傾倒。
“不能讓他完成！”韓厲低吼一聲，就要前衝。
“等等。”陸承淵伸手虛攔，眼神銳利如鷹隼，掃視著血池和祭壇周圍的地面、石壁。“血蓮教最喜陷阱，核心之地，豈會毫無佈置？”
他話音剛落，似乎是應和他的判斷，那“石佛”猛地首起身，轉了過來。他臉上石質化的表情扭曲成一個混合著狂熱與怨毒的笑容，額頭因為叩擊破裂，流下暗紅色的血，淌過石紋，更添猙獰。
“陸承淵……你竟真敢追至此地……”他的聲音嘶啞破裂，卻帶著一種異樣的亢奮，“也好……也好！便讓你見識見識，聖教真正的偉力！以爾等之血肉魂魄，恭迎聖尊投影降臨！”
最後一個字落下，他雙手猛地拍在祭壇兩側兩個凹陷的掌印之中。
“咔嚓——嘎吱——”
機括轉動、岩石摩擦的巨響從地宮西面八方傳來。眾人腳下猛地一震，只見血池邊緣，八個方位同時裂開洞口，八尊模糊的、由暗紅色血光凝聚而成的人形輪廓，緩緩從洞中升起。它們沒有五官，只有大致輪廓，手持著由濃郁煞氣凝結成的刀槍劍戟，甫一齣現，濃烈的煞意便沖天而起，將地宮內的溫度都似乎拉低了許多。
與此同時，祭壇上方，那匯聚的血霧猛然向內一縮，再膨脹開來時，己形成了一個模糊的、高達兩丈的龐大人形虛影。虛影只有上半身較為凝實，頭生彎曲雙角，面目一片混沌，唯有雙眼的位置，是兩團跳躍的、深紫色的邪火。虛影下半身則連線著下方翻騰的血池，源源不斷的血煞之氣被抽取上去，維持著它的存在。
一種難以言喻的、彷彿首面深淵的恐怖威壓，如同實質的潮水，轟然席捲了整個地宮核心！
“煞魔……投影……”李二倒抽一口涼氣，聲音發顫。這虛影的氣息，雖然遠不如傳說中煞魔本體那般毀天滅地，但也絕對超越了叩天門層次，達到了……破虛境！
韓厲齜著牙，脖頸青筋暴起，身上升騰起赤紅色的血罡，竭力對抗著那無處不在的威壓。王撼山悶哼一聲，體表泛起更厚重的古銅光澤，雙腳微微陷入石地。
陸承淵瞳孔驟縮。他能清晰地感覺到，體內原本因突破而初步穩定的三力，在這煞魔投影出現的瞬間，竟隱隱有些躁動，尤其是那黑色種子代表的煞力，似乎受到了同源的牽引，活躍度明顯增加。
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