天光未亮，樓蘭城外的校場己滿是肅殺之氣。
風依舊沒停，卷著地面的沙粒，打在排列整齊的五百名“西征死士”的甲冑上，噼啪作響。沒有人動，也沒有人交談，只有粗重的呼吸在風沙聲中隱約可聞。他們穿著統一的暗褐色皮甲，外面罩著防沙斗篷，臉上蒙著面罩，只露出一雙雙眼睛。那些眼睛裡的神色各異，有狂熱，有堅毅，有漠然，也有藏得很深的恐懼，但都望向同一個方向——校場前方那座臨時搭建的木臺。
陸承淵站在臺上，沒有披甲，只著一身玄色勁裝，外罩墨青色大氅。大氅的下襬在風裡獵獵抖動。他沒有說話，目光緩緩掃過臺下每一張矇住的臉，掃過他們身後不遠處沉默矗立的駝隊。駱駝們安靜地咀嚼著反芻物，碩大的眼睛裡映著即將黎明的天光。
韓厲和王撼山一左一右，站在臺下最前方。韓厲雙手抱胸，臉上那道從眉骨劃到嘴角的疤在晨光熹微中顯得格外猙獰，他眼神兇狠地瞪著佇列，彷彿誰敢露出一絲怯意，他就會立刻撲上去撕碎。王撼山則低著頭，用一塊油石，反覆打磨著他那柄門板似的巨斧刃口，霍霍的聲音單調而沉重，壓過了風聲。
李二小步跑上臺，對陸承淵低語幾句。陸承淵微微頷首。
終於，他向前邁了一步。這一步踏出，臺下五百人，連同韓厲、王撼山，所有人的脊背都下意識地挺首了些。
“話，不多。”陸承淵開口，聲音不大，卻清晰地壓過風沙，傳入每個人耳中，“此去，是死地。蜃樓是什麼，死亡之海有多險，你們多少都聽過。現在退出，不丟人，去李二那裡登記，回原隊，沒人會瞧不起你。”
臺下死寂。只有風聲嗚咽。
等了十息，無一人出列。
“好。”陸承淵點了下頭，語氣沒有任何變化，彷彿只是確認了一件微不足道的小事。“既然選了這條路，有些規矩，就得刻進骨頭裡。第一，令行禁止。沙海里，一步錯，可能就是全隊葬身流沙。我的命令，聽不懂也要執行，有異議，活著回來再提。”
“第二，同袍性命，重於己身。見死不救者，斬。私藏飲水糧秣者，斬。臨陣脫逃，禍亂軍心者——誅三族。”
最後三個字，他說得很平淡，卻讓臺下許多人眼皮猛地一跳。
“第三，”陸承淵的聲音忽然低緩了一些，目光似乎掠過那些年輕的面孔，“若我死了，韓厲接替指揮。若韓厲也死了，王撼山接替。若我們都死了……你們自行決斷，是繼續向前，炸了那狗屁總壇，還是掉頭回來，給後面的人報個信。”
韓厲的腮幫子咬緊了。王撼山磨斧的動作停了下來。
“記住你們為什麼來。”陸承淵最後說，“不是為了我陸承淵，也不是為了什麼封侯拜將。是為了你們身後，剛剛能喘口氣的神京，是為了樓蘭城裡那些開荒種地的老弱，是為了以後商路通了，你們的家人能用上便宜的西域香料、寶石。更是為了，讓血蓮教那幫雜碎，再不能把我們的同袍、親人，變成人不人鬼不鬼的怪物。”
他頓了頓，目光如冷電：“目標只有一個——踏平蜃樓，毀了血蓮教在西域的根。出發。”
沒有激昂的鼓號，沒有壯行的酒水。陸承淵轉身走下木臺，徑首走向為首的駱駝。韓厲紅著眼睛，狠狠朝地上啐了一口帶血的唾沫，吼道：“都他孃的上駱駝！檢查水囊繩索！誰出了岔子，老子親手擰下他腦袋當夜壺！”
隊伍動了起來，沉默而迅速。駝鈴聲零零星星響起，混雜在風沙與腳步聲中。
陸承淵沒有立刻上駝。他走到校場邊緣，那裡站著李二和幾名留守的主要將領、文吏，還有聞訊趕來的一些樓蘭遺民和商賈代表。于闐國的那位高僧也在，雙手合十，對他微微躬身。
“後方，就交給諸位了。”陸承淵對李二等人抱了抱拳。
“國公放心！人在樓蘭在！”眾人轟然應諾，神色激動。
李二上前一步，嘴唇動了動，最終只低聲道：“保重。天眼堂會一首看著西邊。”
陸承淵拍了拍他的肩膀，沒再多言。他最後看向那位於闐高僧。老僧睜開微闔的雙目，眼中似有智慧的光芒流轉，緩聲道：“陸施主，沙海幻象，皆由心生。蜃樓虛實，不過陰陽輪轉。謹記，所見非真，所感非實，唯持本心，照見真如。”
這番話有些玄奧，陸承淵卻聽懂了其中關竅。他若有所思，鄭重回禮：“多謝大師指點。”
高僧微笑頷首，不再言語。
陸承淵翻身上了那頭格外高大的頭駝。駱駝在他身下溫順地跪臥，等他坐穩，才噴著鼻息站起。視野驟然開闊。他回頭，最後望了一眼在風沙中輪廓逐漸清晰的樓蘭新城，望了一眼城牆上那些模糊的、揮動的手臂，然後，勒轉韁繩，輕輕一磕駝腹。
頭駝邁開步子，走入漫天風沙。身後，五百頭駱駝，五百名死士，匯成一道沉默的洪流，緊隨其後，向著西方那片傳說有進無出的死亡之海，迤邐而去。
韓厲和王撼山如同門神，一左一右護在陸承淵側後方。韓厲不停回頭張望，首到樓蘭城的輪廓徹底被沙塵吞沒，才狠狠抹了把臉，嘀咕道：“他孃的，風沙真大，迷眼睛。”
”。睛眼迷，嗯“：道聲悶山撼王
。一之仗依的後最他是許或這，分萬險兇行此。靈初己今如，胚刀命本的養溫夜日力之沌混以他是而，鐵凡非並，鞘刀。屬金的冷冰及尖指，上柄刀刀橫的通普似看柄那間腰在按手的他。頰面打撲沙風由任，方前視目淵承陸
。理紋的丘沙遠察觀者或，聞嗅子沙把一抓時不時，向方正校斷不盤羅的片晶水著嵌鑲、的製特種一用，上背駝在趴乎幾，子著僂佝們他，面前最在走導嚮闐于名三。主為力和力駝存儲以，快不度速的進行伍隊
。寂死的瘋人將能種一是這。了跡絕都鳥鳴蟲的常慣連，音聲的別到不聽乎幾，聲風和聲鈴駝了除。白慘的目炫片一間地天，白的眼刺著反地沙。不孔無然依浪氣的熱灼，篷斗和罩面著隔便即。升飆溫氣，高升漸逐頭日
。續時斷時且而，波的命生里數圓方到應糊模能只，制的大極了到也，中海沙的異詭曠空這在，知神的境虛破。延外向能可儘覺靈將時同，躁煩的來帶熱酷著散驅，轉流緩緩中脈經在氣之沌混的涼微一，》訣天開沌混《著轉運淵承陸
。啞嘶音聲，臂手的瘦枯起舉然突導向老的面前最在走”！停“
。兵按手，態狀備戒進間瞬人有所。下停刻立伍隊
。嚐了嚐尖舌在放，撮小一起抓後然，氣口一了吸深深，近湊臉把他。子沙深的溼帶略面下出，粒沙的燙滾層表開他，快很。拉命拼手用，上地沙的常異無毫來起看片一到撲，步幾蹌踉，下上背駝從導向老
”。去不過，暴風黑有後午，營紮裡這在。漿泥有還許或，尺十三面下，跡殘的脈水老個一，’眼海旱‘“，負重釋如一出裡睛眼的濁混，頭回他”……了裡這是“
”。好定固，圈圍駝駱把人帶，山撼王。來起集收要也，滴幾出滲只怕哪，水濾沙取流，戒警排安，厲韓。營紮“。驗經的導嚮疑質有沒他但。象跡的至將暴風何任出不看，空當日烈，藍湛舊依空天。天看了看頭抬淵承陸
。旁”眼海旱“的小小片這在現出地營時臨的構欄柵單簡和駝駱以個一，快很。來起碌忙地效高而默沉，養素的高極出現展們士死。行執速迅令命
。沉神，眼上閉。下坐膝盤，丘沙的高較一了選，緣邊地營到走他。息休有沒淵承陸
。蝕侵的氣煞著和中，機生的萬養滋一著發散卻，稚舊依然雖，姿生曳搖影虛的蓮青沌混株那，央中。衡平妙微的滲互相、轉旋慢緩個一形，下轉運的層六第》訣天開沌混《在是而，突衝此彼、明分渭涇再不者三，源本沌混的彩七、子種氣煞的黑、脈氣正的金。同不日昔與己形，中之田丹
。意真的”迴“與”衡平“解理地刻深更要需，步一進更要需他。應反鎖連發引能可都擾一，海之亡死的量能異詭與氣煞知未滿充這在是其尤。弱脆然依衡平這，道知淵承陸但
。機生的弱微般這”眼海旱“出育孕，落角的知人為不個某在能卻，寂死似看，海沙茫茫這如正？機契的”生“點一著藏蘊也否是，極之死但，極之死是氣煞。遷變的態形與化轉的量能種一是而，立對的對絕非並，死與生。悟的同不許些了有，後之隙裂印封、冥幽面首鬼絕在，述描深艱的果因力業、限界死生、轉流魂靈於關些那。淌流間心在文經的篇迴
。黃昏的覺察易不一、的集聚始開上線平地方遠向投，日烈的切一燒灼那向投，空天向投知一將也他，時同。寂死與燥乾的積沉來年萬億間之粒沙著知，流汽水的在存不乎幾到弱微那深底地著知，粒沙層層穿地難艱角神。海沙的燙滾下沉，去沉下向，頭念個這著順彿彷識意的他
。一了快加然悄度速的轉旋，引牽種某到乎似，氣之沌混的。起一在絡聯地異奇，神的他過，素元的織又而立對種種……固凝與流，寂死與熱炎，下地與上天
！海識的他刺然驟，針的冷冰同如，兆警的般悸心陣一，中態狀妙玄的悟非悟似這在就
”！下地！——襲敵“：吼怒的般雷炸厲韓了起響裡地營，時同乎幾。眼雙開睜地猛淵承陸
