南城大營的兵不血刃，比殺一場硬仗還累。
陸承淵把最後一口包子塞進嘴裡，油膩膩的油紙揉成一團，隨手丟進路邊泔水桶。桶邊趴著條黃狗，聞了聞油紙，又懶洋洋地縮回去。早市正熱鬧，賣菜的扯著嗓子吆喝“水靈靈的小白菜”，趕車的揮鞭子罵前頭驢車擋道，剃頭挑子支在牆角，老師傅拿塊破布給客人圍脖子，嘴上不停：“昨兒南城那邊有動靜，聽說了沒？鎮北王親自去的大營。。。”
陸承淵從人群中穿過，攥著半個包子，像個普透過路人。
沒人認出他。
李二從巷口閃出來，腳步輕得像貓，壓低聲音：“東城查到了。”
“說。”
“東城守將馮西海，跟陳西海是同鄉。一個村出來的，同期入伍，同期提拔，現在一個守南城一個守東城。”李二語速極快，“陳西海是去年秋天被拉下水，馮西海這邊，不太一樣。”
“怎麼不一樣？”
“他不貪錢，不好色，不賭不嫖。在東城大營風評不錯，手底下兵也服他。”李二頓了頓，“查他的賬，乾乾淨淨，連多吃一份空餉都沒有。”
陸承淵腳步不停：“那就更麻煩了。不貪的人，要麼真忠，要麼被拿住了更大的把柄。”
“您猜對了。”李二遞過來一張紙條，“三個月前，馮西海獨子馮小寶出城踏青，失蹤了。馮西海沒報官，對外只說送回老家讀書了。但我們的人查了，那孩子根本沒回老家。”
“血蓮教綁的？”
“八成是。”李二說，“三個月，夠他們從馮西海手裡拿不少東西了。”
陸承淵把紙條揉碎，指間的力道讓碎紙化作粉末，簌簌落在青石板上。天光己經大亮，東邊天際泛起魚肚白，街上的霧散了，露出遠處東城大營的輪廓。灰撲撲的營牆，箭樓上的旗幟垂著，沒有風。
“去東城。”
東城大營比南城規矩得多。
營門口哨兵站得筆首，長槍擦得鋥亮。見有人來，哨兵厲聲喝問：“來者何人！”
李二亮出鎮撫司令牌，哨兵臉色一變，轉身跑進去通報。不過半盞茶的功夫，營門大開，一個身穿禁軍都尉甲的中年漢子大步迎出來。西十歲上下，方臉濃眉，身板筆挺，甲冑整齊，一絲不苟。這就是馮西海。
跟陳西海那個腦滿腸肥的樣子判若兩人。
“末將馮西海，參見鎮北王！”馮西海單膝跪地，動作乾脆利落，“不知王爺駕到，有失遠迎，請王爺恕罪！”
陸承淵擺擺手：“起來。本王今日是來巡營的，不必多禮。”
“是！”馮西海起身，側身讓路，“王爺請！”
校場上正在操練。
三百士卒列陣，長槍齊刺，吼聲震天。木靶被捅得碎屑紛飛，教官嗓門比打雷還響：“用力！吃飯的力氣哪去了！你們這槍法，連娘們都捅不死！”士兵們滿頭大汗，甲冑裡蒸出白氣，但沒人敢偷懶。馮西海治軍，確實有兩下子。
陸承淵在校場邊站了一會兒，突然開口：“馮都尉。”
“末將在！”
“聽說你兒子送回老家讀書了？”
馮西海腳步一滯。
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