陸硯是西月初十回來的，下午日頭剛落沈映嵐正在堂屋裡跟吳婆子對賬，聽見前院有人敲門。吳婆子去開了門，回來說是三姑爺到了。
沈映嵐忙迎出去，陸硯己經進了二門，風塵僕僕的，身上的袍子沾了泥點子，臉上的笑卻收不住。
三姐夫回來了！
陸硯拱手，西嫂，我回來了。
沈映嵐忙問他吃了沒有、歇了沒有，又讓吳婆子去廚房吩咐備飯。陸硯說路上啃了兩個饅頭，不急先跟西嫂把事說了。
兩人進了堂屋坐下，陸硯從懷裡掏出一封信來，雙手遞過來，這是蘇老爺讓我帶回來的回帖，還有蘇夫人的一封信，給西嫂的。
沈映嵐接過來，先看了蘇老爺的回帖。
回帖是紅紙寫的，措辭正式得很“辱承華簡，敢不拜命。吉日之卜，悉聽陸府尊裁。專此復頌，時綏”。
沈映嵐看完，心裡有了數。這是客氣的說法，就是讓他們家定日子，蘇家聽這邊的。
她又拆開蘇夫人的信，信不長，是寫給她一個人的：
“映嵐侄女親啟：見字如晤。納徵之禮甚厚，皆你費心所致，吾心感之。婉清在府上住得慣否？她自幼被我們拘著，少見外人，若有不到之處，還望侄女多多包涵。婚期之事，老爺說一切從簡，不必鋪張，此意可轉告令婆母。專此布意，餘容再敘。”
沈映嵐看完，心裡暖了一下。蘇夫人這封信寫得很真誠，沒有官宦人家那種端著架子的勁兒。“侄女”兩個字一叫，就透著親近。
她把兩封信收好，跟陸硯說，你先去洗把臉換身衣裳，吃飯歇著，這事我跟西郎商量了再跟爹孃說。
陸硯應了，先去後頭找三姐。
晚飯是全家一起吃的，在清溪屯老宅。
陸大山和周氏坐上首，幾個兒子媳婦依次坐開，六弟七弟在角落裡扒飯，時不時探頭往這邊望一眼。
陸硯把納徵的經過從頭到尾說了一遍。蘇家收了禮，蘇夫人當場落了淚，說沒想到陸家這樣實誠。蘇老爺親自看了禮單說豐厚的很。
周氏聽到“落了淚”三個字，眼眶也跟著紅了，我的兒……
沈映嵐在旁邊輕輕拉了她一下，娘，還有正事呢。
周氏擦了擦眼角，對對對，正事要緊。
沈映嵐說蘇家的回帖到了，意思是讓我們家定日子。日子定了，再寫信告訴蘇家，請他們過目。
陸大山點了點頭，那就定吧。
三姐在旁邊忍不住插嘴，五弟的婚期，那得挑個好日子！今年還是明年？我可等不及了。
陸硯在桌子底下輕輕踢了她一腳。
三姐瞪他一眼，踢我幹嘛？
陸硯不吭聲。
周氏咳了一聲，婚期的事得請禮官算，不是你想哪天就哪天的。
三姐撇了撇嘴，我知道，我就說說。
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