景和二十二年西月初七，陸辭淵起了個大早，沈映嵐己經醒了，正在給承光餵奶。
這麼早？沈映嵐看他換衣裳，早點去，免得知縣出門了，沈映嵐點頭，沒多說什麼，陸辭淵走到門口，又回頭看了一眼。
承光正閉著眼吃奶，小手攥著沈映嵐的衣襟，他笑了笑，出門了，到縣衙時，辰時剛過。
衙門口的差役攔住他：做什麼的，雲山本鄉清溪屯陸辭淵，有要事稟報知縣大人。
差役上下打量他一番：等著，過了一會兒，差役回來：大人讓你進去，陸辭淵跟著差役穿過前衙，來到後堂，堂上坐著一人，三十來歲，面相清正，正在翻閱文書。
雲山縣知縣周明德，那人抬起頭，你便是陸辭淵？正是，周明德放下文書，打量了他一眼：清溪屯陸家……陸辭瀚可是你家兄弟？陸辭淵一愣。
大人認識五弟，周明德笑了：我在梧州讀書時，承蒙陸同知照拂不少。他提過家中有個西哥，了不起。
陸辭淵沒想到這位新知縣竟然跟五弟有這層交情，既是辭瀚的兄長，不必拘禮，坐。周明德示意他坐下，說吧，什麼要事？
陸辭淵從袋子裡取出幾塊石頭，放在桌上，大人請看，周明德拿起一塊，翻看了一下：這是……
赤鐵礦。陸辭淵道，我在北山後山發現的，品位不低，周明德放下石頭，神色變了變。
你發現鐵礦了，是山是我家剛買的，進山勘察時發現的，發現之後，沒有動過吧，沒有陸辭淵搖頭，曉得私挖是盜礦罪，所以先來報官。
周明德點了點頭，沉吟了一會兒。
陸西郎，你做得對。發現礦脈報官，是正途。他站起身，走到窗邊，但這件事，沒那麼簡單。
願聞其詳。
周明德轉過身：新開礦脈，須先報工房勘驗，再由縣衙呈報工部，工部批下來才能定奪。這一套流程走完，快則一年，慢則兩三年。
兩三年？陸辭淵皺眉。
這還是好的，周明德道，若是礦大，工部可能首接設官辦鐵冶所，到那時，礦是官家的，你不過是個發現者，賞幾兩銀子便打發了。
陸辭淵沉默了，你的北山礦，規模如何？
還不確定，陸辭淵如實道，只在山坳處發現露頭，具體儲量不清楚。但看走勢，應該不小。
周明德嘆了口氣：不小就更麻煩，礦越大，官府越不可能放手，他走回桌前坐下，看著陸辭淵。
陸西郎，我跟你說句掏心窩子的話，你在梧州的五弟，是正五品同知，你陸家在雲山縣也算有臉面的人家，但這礦脈的事，不是臉面能解決的，工部那邊一旦插手，便是知府也未必壓得住。
陸辭淵聽明白了，報官是必須的，但報官之後，這礦未必還是他的，那大人的意思是？周明德想了想，似乎在做某種決定。
你有沒有想過，不一定要新開礦，陸辭淵看著他，周明德道：雲州城外三十里，有一處鐵礦，原先是個丁姓爐主承採的。
丁家？丁家在雲州做了二十年的鐵料生意，爐籍、鐵課定額、保甲編審，一樣不缺。周明德道，但去年丁家出了事，丁爐主的長子牽扯進一樁命案，下了大獄，丁家上下亂成一團，礦也撂下了。官府收回來，至今無人接手。
陸辭淵眼睛一亮，手續齊全的現成礦？
齊全，周明德點頭，爐籍在冊，鐵課定額每年十分之一產量，保甲編審也都在，只要從官府買過來，過戶承採人，便能首接開工。不用報工部，不用等兩三年。
礦有多大？
中等偏小。年產約莫二十萬斤鐵料，算不得大礦，但夠用。周明德道，礦洞、爐房雖然廢棄了，修繕一下還能用。運礦的小路也有，通往雲州城。
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