第18章 朝會
奉天殿。
鐘鼓聲響過三遍，文武百官魚貫而入。按品級站好，朝笏在手，呼吸都壓得低低的。
七天。整整七天，皇帝沒上朝。
朝堂上的流言已經傳了三四個版本。有人說皇帝突發急病，臥床不起。有人說皇帝在秘密練丹求長生。還有人說——當然沒人敢大聲說——皇帝已經不在人世了。
所以今天，所有人都來了。來得比平時早，站得比平時直，耳朵比平時尖。
“陛下駕到——”
朱棣從側殿走出來。玄色袞服，十二旒冕冠，步子不快不慢，每一步都踩得很實。他走到御座前，轉身，坐下。
目光掃過下面黑壓壓的一群人。
“眾卿平身。”
“謝陛下——”
大臣們站起來。有人偷偷抬頭看朱棣的臉色——面色如常，甚至比平時還精神一些。那些說皇帝病重的人，臉上的表情微妙地變了一下。
朱棣沒給他們消化的時間。
“朕知道，”他的聲音在奉天殿裡迴盪，“這幾日，朝堂上有人議論。說朕病了，說朕不見了，說什麼的都有。”
大殿裡安靜得能聽見呼吸聲。
“朕沒病。朕也沒出事。”朱棣頓了一下，“朕去了一個地方。”
他看了看站在前排的那些人——六部尚書。翰林學士。都御史。每一個人的表情都不一樣。有好奇的，有緊張的，有面無表情的。
“什麼的地方？”解縉站出來，拱了拱手，“陛下這七日到底去了何處？臣等日夜憂心，朝中事務堆積如山——”
“解學士，”朱棣打斷他，“朕說了，朕去了一個地方。一個你們誰都沒去過的地方。”
他頓了頓。
“另一個國家。”
朝堂上嗡了一下。聲音不大，但很明顯。
解縉的眉頭皺得很緊。“另一個國家？陛下去了哪個國家？海上？還是北邊？”
“都不是。”朱棣的語氣很平，“那個地方很遠。遠到你們想象不到。但那個地方的人，很友善，也很強大。朕打算跟那個國家建立邦交。”
這下嗡聲更大了。
大臣們互相看來看去，臉上的表情五花八門。有人皺眉，有人搖頭，有人嘴巴張著半天沒合上。
解縉往前走了一步。
“陛下，”他的聲音提高了，“另一個國家？天下還有我大明不知道的國家？陛下是天子，萬乘之尊，怎可輕離國都七日之久，去什麼不知名的國家？若陛下遇險，社稷何如？天下何如？”
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