陳遠舟沒說話。他看了老吳一眼——老吳沒來。他又看了看朱勇。朱勇小聲說：“糧道街的地價，這麼大的樓，八百兩不算貴。但他這樓舊了，生意也不好，六百兩差不多。”
掌櫃的聽見了，臉色白了一下。他張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。六百兩，比他想的高，比他爹當年買的價低。但他不敢還價。對面是華國特使，旁邊是成國公家的公子，他一個開酒樓的老百姓，拿什麼還？
陳遠舟看著掌櫃的臉，想了想。“一千兩。”
掌櫃的愣住了。“多。多少？”
“一千兩。比市價高一些。你這樓位置好，地方大，值這個價。”
掌櫃的嘴巴張著，眼淚掉下來了。他用手背擦了一把，又擦了一把。“陳大使......這。這......”
“別哭。簽了合同，明天官府會送錢過來。你先準備一下，把樓裡的東西清一清。”
掌櫃的連連點頭，手忙腳亂地去找紙筆。朱勇站在旁邊，嘴巴也張著——一千兩？比市價高了快一半。他看了陳遠舟一眼，想說什麼，又覺得不該說。陳遠舟沒解釋，等掌櫃的拿來紙筆，當場寫了合同，雙方按了手印。掌櫃的捧著那張紙，手在抖，嘴也在抖，翻來覆去地看，像怕它飛了。
從望江樓出來，天已經快黑了。夕陽掛在西邊，把半邊天燒成橘紅色。車隊繼續往南，穿過半個應天城，到了秦淮河邊。還沒下車，聲音就先傳過來了。絲竹聲。笑聲。勸酒聲。琵琶聲，混在一起，在河面上飄。
車隊停下來。紅旗車的車門開啟，陳遠舟和小周下了車。朱勇從另一邊鑽出來，臉上的笑比夕陽還燦爛。
“陳大使，就是這兒！”
陳遠舟抬頭看。
一棟三層的樓立在秦淮河邊，雕樑畫棟，飛簷翹角，每一層都掛著紅燈籠。門口站著幾個女子，穿著薄紗，手裡拿著團扇，笑著招呼路過的行人。有人進去了，有人被拉住了，有人在門口討價還價。
陳遠舟的笑容凝固在臉上。他轉頭看朱勇。朱勇站在旁邊，臉上寫滿了“怎麼樣我沒騙你吧”的表情，正指著那棟樓，興致勃勃地介紹。
“陳大使，這地方應天城頭一份！三層的樓，秦淮河邊最大的場子。裡面的姑娘，琴棋書畫樣樣精通，酒菜也是一絕。好多大人都來這兒——”
“這就是你說的好吃好玩的地方？”
朱勇點了點頭，一臉認真。“是啊。我經常來，特別好玩。”
陳遠舟深吸了一口氣，又吐出來。他把手插進兜裡，沒說話。
門口的青樓女子和路人已經注意到這邊了。紅旗車停在路邊，兩輛摩托車護衛在前後，這陣仗在秦淮河邊不常見。有人認出了那輛車。“那是華國特使的車！”“陳大使？陳大使來這兒了？”“真的假的？華國大使來逛青樓？”
幾個女子站在門口，手裡的團扇也不搖了。她們盯著陳遠舟看——年輕，俊俏，穿著體面，站在車旁邊，身後還跟著秘書和護衛。其中一個女子用團扇掩著嘴，小聲跟旁邊的人說：“那就是華國大使？好生俊俏。”另一個女子推了她一下。“你少做夢了。人家是華國的大人物，能看上你？”“看看還不行嘛。”旁邊幾個女子笑成一團。
“要是能跟他共度春宵......”一個膽子大的女子半開玩笑地說。旁邊的人推了她一把。
小周站在陳遠舟旁邊，臉色不太好看。她推了推眼鏡，壓低聲音。
“陳大使，你現在是國家幹部。這地方......不適合來。”
陳遠舟看了她一眼。廢話。還用你提醒？這地方能來嗎？我是來考察惠民點選址的，不是來逛窯子的。這要是傳回現代，王老知道了，周老師知道了，我還怎麼做人？
他深吸了一口氣，又看了一眼那棟樓。燈籠紅彤彤的，絲竹聲還在響，那幾個女子還在門口笑。他的嘴角抽了一下。
朱勇還在旁邊等著。“陳大使，進去看看？裡面可好了，三樓能看到整個秦淮河——”
“朱公子。”陳遠舟的聲音很平。“嗯？”“回去再跟你算賬。”朱勇的笑容僵住了。他不知道自己做錯了什麼，但陳大使的語氣讓他覺得——好像闖禍了。
