陳遠舟話音剛落，夏原吉從戶部班列中站了出來。他穿著一件半舊的官服，手裡還攥著那副從不離身的算盤，手指搭在算珠上，眉頭微微皺著。
“陳大使，下官有一事不明。”他的聲音不大，但在安靜的朝堂上每個人都聽得清楚，“您方才說，民生工廠承包給民間，鼓勵商人建設。商人為利，朝廷收稅，這本是正理。可我大明商稅歷來不高，若商人賺得盆滿缽滿，朝廷卻只收個零頭，久之勢必富商巨賈坐大，朝廷卻無錢辦事。這豈不是養虎為患？”
朝堂上又是一陣低聲議論。幾個大臣點頭，有人小聲附和“夏大人說得有理”。朱棣沒說話，看著陳遠舟。
陳遠舟笑了笑。“夏大人問到了點子上。沒錯，這便是我要說的第三件事。雖然我們己經初步提升了商人地位，但大明的商稅依然不高。舊制三十稅一，對走街串巷的小販來說剛剛好，對日進斗金的大工廠來說，太輕了。所以，臣提議改革稅制。”
他豎起一根手指。“第一，廠稅。針對新式工廠，徵收利潤稅。按出貨總額抽一成交稅。不必細算盈虧，只按出貨記賬，簡單明白，杜絕瞞報。小作坊依舊免稅。。賺十兩交一兩，賺一百兩交十兩。這一成，是利潤，不是本錢。工廠不會因為交了稅就虧本。至於那些小作坊、家庭作坊，產量低、利潤薄，朝廷一律免稅。讓他們慢慢發展，不急。”
夏原吉的算盤動了一下，沒說話。
陳遠舟豎起第二根手指。“第二，商稅。保留祖制，三十稅一。貨物賣出的時候，收一次。但要注意——只收一次。不能讓商人被扒好幾層皮。”
幾個大臣點了點頭。管漕運的那位周大人，眉頭鬆了一些。
陳遠舟豎起第三根手指。“第三，關卡稅。全國統一，只收一次，不再重複收。不管你的貨從哪兒來，到哪兒去，過了第一道關交了稅，後面的關不能再收。商人不用再像以前那樣，走一路交一路，貨還沒賣出去，本錢先被扒光了。朝廷統一印發稅引，一關完稅，全程通行，無引不得重複徵稅。敢私設關卡、重複索賄者，以貪墨論處。”
朝堂上安靜了。夏原吉的算盤珠子噼裡啪啦地響了一陣，停下來。
陳遠舟繼續說：“還有，凡用於工廠生產的棉花、絲線、鐵料，憑廠籍文書免稅私下販賣者依舊徵稅，以防囤積居奇。如此，生產成本不高，物價便平，百姓也買得起。”
他總結道：“大工廠，大工廠按出貨抽一，老百姓、小作坊、生產原料、全免。這樣一來，朝廷有稅收，商人有利潤，百姓買得起東西。三全其美。”他頓了頓，又補了一句，“當然，這只是初步定的。具體稅率，可以再細細商談，不宜一刀切。不同行業、不同地區，可能有所區別。”
朱棣靠在龍椅上，嘴角翹著。他看著夏原吉。“夏愛卿，你覺得如何？”
夏原吉手指搭在算盤上，沉默了片刻，抬起頭。“陛下，臣覺得——可行。粗粗算下來，若按陳大使的稅制，朝廷每年的商稅收入至少翻一番。而百姓買布、買日用雜貨，反而更便宜。商人雖然交的稅多了，但市場大了、銷量漲了，賺的總數未必會少。”
朱棣點了點頭，站起來，聲音沉穩。“好。工廠一事，諸位大臣都要上心。夏愛卿，你與陳大使細細商談，擬個章程出來。稅率、行業、地區，都要定清楚。朕要的是——百姓有活幹，朝廷有稅收，國家有發展。”夏原吉拱手。“臣遵旨。”
朱棣掃了一眼百官。“還有誰有疑問？”
朝堂上安靜了片刻，沒人再站出來。朱棣點了點頭。“散朝。”大臣們三三兩兩地往外走，有人還在議論稅率，有人己經在算自家能不能開個工廠，有人拉著夏原吉問東問西。夏原吉被圍在中間，算盤珠子噼裡啪啦地響，嘴裡唸叨著：“別急別急，一個一個來……”
