帳簾掀開。阿魯臺被兩個雷霆營士兵押進來。他抬起頭，看見大帳裡站著三個人，並肩而立，氣勢如山。正中間是朱棣，金甲在燭火下泛著冷光，目光如刀。右手邊是孫建國，軍裝筆挺，肩章上一顆星，目光沉靜如深水。左手邊是陳遠舟，一身深灰色夾克，表情平靜，但眼底有一種不容置疑的威壓。
三個人，三種顏色。大明皇帝、華國將軍。阿魯臺的膝蓋一軟，跪了下去，雙手伏地，額頭貼著冰冷的氈毯。他沒有抬頭，聲音沙啞，帶著一種被徹底碾碎後的惶恐。
“罪臣阿魯臺，叩見大明皇帝陛下，叩見華國將軍。罪臣不自量力，螳臂當車，冒犯天威，冒犯華國，罪該萬死。今日率部歸降，請陛下、將軍發落。”
他的頭埋得很低，聲音在發抖。不是裝的，是那種在絕對力量面前，徹底認命後的恐懼。他千里迢迢跑回草原，斷水斷草，燒了草場投了毒，以為能拖住明軍。結果華國的鐵車不需要水，不需要草，短短時間就追到了狼居胥山。他的兩千騎兵在北面衝鋒，被兩輛坦克打得人仰馬翻，脫脫不花連渣都沒剩下。他站在土坡上，看著那兩輛紋絲不動的鐵車，知道這輩子最大的賭注，輸了。不光輸了大明，還輸給了華國。
所以今天，他跪在這裡，同時向兩個國家請罪。
大帳裡安靜了片刻，只有燭火噼啪的聲響。朱棣看著跪在面前的阿魯臺，聲音不大，但每個字都像鐵釘一樣釘在地上。“阿魯臺，你讓白蓮教的人刺殺華國陳大使。你斷朕大軍的糧草水源。你殺了朕的將士，佔了朕的城池。你做的事，每一件都夠你死十次。”他頓了頓，“但朕今天不想跟你說條件。朕只問你一句話——”
他往前走了一步，阿魯臺的身體微微一顫。
“白蓮教在塞外的聯絡名單、信物、暗樁，所有你跟他們往來的東西，交出來。”
阿魯臺伏在地上，聲音悶悶的。“罪臣……交。罪臣帳中有一木匣，裡面全是與白蓮教往來的書信、名單、信物。罪臣願全部交出，聽憑陛下處置。”
朱棣看了孫建國一眼。孫建國微微點頭。陳遠舟站在旁邊，沒有說話，目光落在阿魯臺的脊背上。這個曾經在草原上呼風喚雨的人物，此刻像一條被打斷了脊樑的狗，趴在地上，連抬頭都不敢。
朱棣正要再說什麼——
帳外傳來急促的腳步聲，由遠及近，靴子踩在泥地上，啪啪啪的，又快又急。帳簾被猛地掀開，一股冷風灌進來，燭火劇烈搖晃了幾下。一個傳令兵單膝跪在帳口，鎧甲上沾著泥，臉上全是汗，喘息尚未平復，但聲音很急：“陛下——急報——韃靼大營，一萬騎兵出營，正朝我方殺來！”
帳內所有人同時轉頭。朱棣的手按在案上，指節發白。朱高煦的手己經按在了劍柄上。孫建國的手指按在對講機上。陳遠舟的目光從阿魯臺身上移開，落在那個傳令兵臉上。阿魯臺跪在地上，渾身一震，還沒來得及開口，朱棣己經站了起來，聲音冷得像淬了冰。“一萬騎兵？阿魯臺，這就是你的投降？”
阿魯臺額頭貼著氈毯，聲音發抖：“陛下，罪臣不知……罪臣是真心來降，絕無半點詭計……”
朱棣沒看他，大步走出帳外。孫建國緊隨其後，對講機己經按在嘴邊。“全體注意。韃靼主力正向我方衝鋒。坦克連正面迎敵，步兵戰車連兩翼包抄，裝甲突擊車連斷其後路。雷霆營配合行動。”
帳外，坦克引擎轟鳴起來，一輛輛墨綠色的鋼鐵巨獸從夜色中甦醒。朱高煦衝出去，甲冑在身，眼睛亮得像兩團火。阿魯臺還跪在帳中，渾身發抖，他不知道本雅失裡那邊發生了什麼，但他知道一件事——那個蠢貨，要把所有人都害死了。
與此同時，韃靼大營。
本雅失裡站在大帳中央，甲冑在身，彎刀掛在腰間，臉上帶著一種壓抑了太多年終於釋放出來的興奮。帳外，他的親信們正在收攏各部人馬。阿魯臺帶走了最精銳的三千騎兵去明軍大營，留下的多是他的舊部和一些搖擺不定的中間派。本雅失裡趁這個機會，一舉奪了兵權。阿魯臺的幾個心腹己經被砍了頭，人頭掛在營門外的旗杆上，血還沒幹。
他走出了大帳，翻身上馬。風從北方吹來，吹得他的髮辮飛揚。他看著營中那些正在集結的騎兵，嘴角慢慢翹起來。一萬騎兵，黑壓壓地列陣於營門之外，火把如星，彎刀如林。他等這一刻，等了太多年。從被阿魯臺扶上汗位的那一天起，他就是個傀儡。阿魯臺替他做決定，替他發號施令，替他在草原上呼風喚雨。他連納個妃子都要阿魯臺點頭。草原上的人只知太師，不知可汗。
今夜，阿魯臺去了明軍大營，再也沒有回來。他的人殺了阿魯臺的親信，奪了兵權，收攏了各部人馬。那些千戶、百戶，有的順從，有的反抗，反抗的人頭己經掛在旗杆上了。剩下的，都跟著他。他要證明自己，證明給草原上的人看，證明給阿魯臺看，證明給朱棣看。他不是傀儡，他是成吉思汗的後裔，是黃金家族的正統繼承人。他拔出彎刀，刀尖劃破夜空，聲音在風中迴盪，帶著一種近乎癲狂的亢奮。
“草原的勇士們！阿魯臺投敵賣國，背叛了草原，背叛了成吉思汗的在天之靈！今夜，本汗親自掌旗，帶你們殺出去！殺朱棣！奪回屬於我們的榮耀！”一萬騎兵齊聲高呼，馬蹄聲如雷，大地在顫抖。本雅失裡的嘴角翹起來了，他閉上了眼睛，感受著鐵蹄的轟鳴，感受著萬馬奔騰的震撼。他覺得自己像一頭下山的猛虎，像一隻展翅的雄鷹，像成吉思汗附體。他睜開眼，彎刀指向南方。
“衝鋒！”
一萬騎兵如潮水般湧出營地，朝著明軍大營的方向壓去。本雅失裡衝在最前面，風在耳邊呼嘯，彎刀在月光下閃著寒光。他的心跳得很快，臉上的狂笑壓都壓不住。他的腦子裡只有彎刀，只有騎兵。
