灰袍很舊了，洗得發白，邊角磨出了毛邊，帽兜壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一截下頜——皮膚粗糙，顴骨很高，下頜線條硬得像刀削出來的。
他走過關外的曠野，走過那片在夢裡出現過無數次的枯黃草原，走過胡族鐵騎曾經衝鋒的路線，走過六十年前那西十一天血戰留下的白骨——那些白骨半埋在土裡，被風吹被雨淋被野狗啃過，己經不白了，是灰黃色的，和草原的顏色幾乎融為一體。
他在一具白骨旁邊停下腳步。
那是一具很完整的骨架，從身量看是個年輕人，死的時候不超過二十歲。
肋骨斷了三根，左臂骨上有刀痕，頭骨完好，牙齒咬得很緊。
灰袍人蹲下來，把手裡的一樣東西放在白骨旁邊——一朵野花，藍色的，很小，花瓣上還帶著露水。
他站起身，繼續走。
走出草原，走過丘陵，走進一條官道。
官道上有商隊經過，趕車的把式看見路邊走著一個灰袍人，想招呼一聲問要不要搭車，話到嘴邊又咽了回去。
灰袍人沿著官道走了三天，在第西天傍晚走進了一座城。
城的名字不重要。
重要的是這座城裡有一個輪迴者。
他是在燕回關那個參將的腦海發現的——參將雖然廢物，但畢竟是一關之將，來往的軍報裡夾著很多看似無用的資訊。
其中一條提到這座城裡有一個少年，三個月前忽然開始展露驚人的武道天賦，從一個默默無聞的獵戶養子變成了城中幾家大族爭相招攬的物件。
十六歲，三個月從二流武者突破到宗師巔峰。
這個速度在土著裡是妖孽，在輪迴者裡是標配。
灰袍人走過城中的街道，在一條巷子口停下。
巷子很窄，兩側是高牆，牆頭上長著枯草。
巷子盡頭是一扇門，門上貼著一張褪了色的門神，門縫裡透出昏黃的燈光。
他沒有進巷子，而是站在巷子口等著。
大約過了一炷香的時間，巷子盡頭的門開了。
一個少年從裡面走出來——十六歲的樣子，身形修長，面容俊朗，穿著一身剪裁合體的深藍色勁裝，腰間掛著一柄長劍。
劍鞘上鑲著幾顆品相不錯的玉石，在暮色裡微微發亮。
他走得很快，步履生風，眉宇間帶著一種壓抑不住的得意，像是剛在某個場合裡被眾星捧月地誇了一通，還沒從那種飄飄然的狀態裡落回地面。
灰袍人看著他從巷子裡走出來，和自己錯身而過。
少年沒有注意到路邊站著一個人，他甚至沒有往那個方向看一眼——武道通神巔峰的感知力，在這個距離上，居然完全沒有察覺到巷子口站著一個人。
灰袍人在他走過去三步之後抬起右手，食指在空中畫了一條線。
線的起點是自己的指尖，終點是少年的後腦。
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