符光一閃，兩人從佛塔底層憑空消失。
持燈老人沒有攔。
老和尚也沒有攔。
城牆上的苦行僧、沙匪、沙族祭祀、煉屍人，全都紋絲不動。
他們只是靜靜看著兩人消失——追也無用，天外之魔的難殺程度，在場之人心裡都清楚。
相比之下，他們更在意那尊“佛魔”。
持燈老人提著夜明珠燈籠，轉身走向隧道入口，蒼老的聲音從黑暗中傳上來：
“天外之魔的事，老衲會去辦。舍利子的事，交給你們了。”
“若是這些天外之魔當真發現了魔佛，不要動手，派人來知會老衲。”
那東西是當年那一批天外之魔造出來的。
十八金佛，當年拼死也只能鎮壓，無法將其殺死。
古城廢墟重歸寂靜。
……
而在遙遠的十萬大山深處，一棵活了不知多少萬年的古榕樹下，氣生根從枝幹上垂落，扎進泥土，再長成新的樹幹。
一棵樹，便是一片森林。
樹冠遮天蔽日，枝葉間棲息著數以萬計的鳥雀與蟲豸。
樹根在泥土深處綿延數十里，與整片山嶺的地脈交纏共生。
苗祖盤膝坐於樹下，西周擺滿了大大小小的陶罐，罐口封著蜂蠟，蜂蠟上刻滿了繁複的蟲紋。
他揭開蜂蠟的瞬間，一股墨綠色霧氣從罐口湧出，霧中隱約可見無數細小的蟲影翻騰。
他將手伸入罐中，任由那些蟲子爬上手臂、鑽入皮膚、融入血肉。
全程神情漠然，彷彿只是在做一件日復一日的尋常事。
老祭司拄著骨杖從山道上走下來。
杖頂那顆獸首眼眶中的青色玉石，隨著他的步伐微微發光——這是十萬大山歷代大祭司代代相傳的聖物。
“主上。”
老祭司在古榕樹前駐足，“咸陽城那邊的事，您感應到了嗎？”
苗祖將手臂從陶罐中抽回，皮膚上的蟲孔迅速癒合。
他抬起頭，露出那張被蠱蟲侵蝕得幾乎辨不清原本模樣的臉——半張尚是人皮，另半張佈滿了細密的蟲紋，蟲紋從嘴角蔓延至耳根，又從耳根攀上眼角，像一張活著的、不斷蠕動的刺青。
“天命己現。”
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