“第一百零一。”雲逸說。
“行，老么就老么。”皇帝揮揮手，毫不在意地往後一靠，“大清早來找朕，什麼事？”
雲逸站在殿中，隔著幾層垂落的紗簾，看著那張陷在脂粉堆裡的臉。
那張臉己不年輕，眼角細紋、鬆弛的下頜線都是歲月的筆跡，可那雙眼睛仍有神采，帶著一種漫不經心的銳利，像一把沒出鞘的刀擱在酒桌上。
他正要開口，皇帝卻先他一步說了話。
“你是來要這個國家的吧。”
聲音不高，語氣平平，像在說今天天氣不錯。
幾個妃嬪聽了，有些疑惑地望望皇帝，又打量殿中的小孩，眼底帶著不解。
雲逸沉默一瞬，沒有否認：“父皇既然管不好，那就讓兒臣來管。”
話不多，卻如石破水。
幾個妃嬪瞬間變了臉色，眼神里寫滿了“膽子這麼大的嗎”。
皇帝忽然笑了，笑聲很輕，短促得像一聲咳嗽。
他拿起玉杯又抿了一口，然後看著杯中殘酒，似在同杯底說話：
“一群無用的凡人罷了。”
“他們死也好，活也好，跟這世界相比，又算得了什麼？”
他抬起眼，目光落在雲逸身上，嘴角那抹笑意還在，眼睛卻沒有笑：“你為什麼要管他們？”
雲逸隔著朦朧的紗簾與淡淡煙氣，看著那張被歲月和酒色浸泡己久的臉。
“在父皇眼中，”他說，“他們是一群凡人，無足掛齒。但在兒臣眼中……他們是人。”
皇帝的手頓住了。
玉杯停在半空，杯中殘酒輕輕一傾，差點灑出。
他低下頭看著那杯酒，像要在琥珀色的液體裡讀出什麼來。
“……人？”
他重複了一遍這個字，像在品味某個陌生詞句。
而後放下杯子，倚著榻背，目光看向殿頂藻井上繁複的雲紋與瑞獸，金線在晨光裡微微發亮。
“朕在這個位置上坐了快百年了。”皇帝開口，聲音比剛才更低、更慢，“百年前登基的時候，朕也跟你一樣想——覺得天下百姓是朕的子民，坐在這個位置上，就是要管他們、護他們、讓他們過好日子。”
他頓了頓，自嘲地笑了一聲：“後來朕發現，管不完的。”
“今天賑了災，明天又鬧饑荒；今天打了勝仗，明天邊境又起烽煙；今天整頓了吏治，後天換上來的新官比舊的還貪。”
“你以為你管得過來嗎？一個人之力，能填滿這片大地上的每一道裂縫？”
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