樸泰賢渾身一僵，連忙躬身拱手，汗流浹背：“末將必定死守大營，寸步不離！絕不敢有分毫差池！”
溫秀不再多言，翻身上馬。
鐵蹄踏雪，千餘靖遼精銳緊隨其後，破開凜冽風雪，朝著大玄錫被困的枯水荒谷疾馳而去。
數日後。
冰封荒原，枯野十幾裡無泉無溪。
大玄錫所率一萬七千渤海大軍，如今只剩一萬三千人，被困在一片谷地荒原相對高聳之地。
西面皆是光禿禿的凍土雪原，寒風呼嘯，死寂如墳。
自被述律平兩千契丹騎兵合圍以來，被困之地水源徹底斷絕。
起初士卒尚能扒地吞雪、捧雪解渴。可連日死守，周邊就近積雪早己被近兩萬大軍啃食乾淨，地面凍得裸露發黑，再無半點白雪可食。
人可忍渴，血脈筋骨卻熬不住。
全軍上下口乾舌裂、喉中冒煙，嘴唇乾裂出血，士卒個個頭暈乏力、眼神渙散，連握戈持槍的力氣都漸漸消散。
萬般無奈之下，大玄錫只能一次次硬著頭皮，遣小隊士卒冒險出寨，遠赴遠處雪原扒雪取水。
可這一切，盡數在契丹人的監視之下。
述律平用兵極穩，從不強攻硬殺，只以輕騎遊走西周，死死鎖住谷地荒原出口。
但凡渤海兵敢踏出寨壘半步，契丹騎隊即刻如風撲殺，遠射近斬，步步收割。
為取區區一捧殘雪、一口冰水，渤海每日都要折損數十士卒。小小一口雪水，幾乎是以人命換來。
死傷日積月累，軍心徹底崩頹。
帳內帳外，皆是壓抑到極致的絕望氣息。
大玄錫立在寨樓之上，望著下方萎靡癱坐、死氣沉沉的大軍，心中悔得肝腸寸斷。
他本想著出兵鍍金、輕鬆撈一場戰功，誰料輕敵冒進，落入絕境，被區區兩千契丹騎兵團團困死。
連日積壓的焦躁、羞憤、恐慌一併爆發，他猛地轉身，對著帳下一眾垂首不語的部將厲聲怒斥：
“廢物……一群廢物！”
“被困多日，斷水損兵，爾等個個束手無策！整日立在這裡，無策、無謀、無進退之法！本將養你們何用？”
他面色赤紅，氣急敗壞：“援軍遲遲不到！戰局日日惡化！你們誰能給本將一個出路？”
眾將被罵得抬不起頭，窘迫難堪，卻也自知無能。當下帳中轟然響起爭執辯駁之聲。
有人急切建言：“大將軍！再守下去全軍渴死！不如遣使求和，許以財貨，求契丹放我軍一條生路！”
立刻有人反駁：“不可！契丹豺狼成性，得寸進尺。求和必遭羞辱，甚至被盡數繳械屠俘！”
又有將領急道：“死守亦是死局！不如全軍拔營，且戰且退，拼死突圍而出！”
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