正在鹼塘忙活的鹼官踩著凍硬塘埂快步至溫秀身前，拱手躬身，語氣鄭重。
“下官見過侯爺！”
“不必多禮，跟本侯說說這產出如何？”
“侯爺，二百畝試種鹼塘全數凝鹼完工，屬下連日清點核算，預計能出淨鹼足足十萬斤。”
溫秀駐足凝眸，臉上滿是驚愕，抬聲問道：“十萬斤？這般產量遠超預估，何以能豐產至此？”
鹼官呵出白氣，緩緩細說：“侯爺有所不知，此地鹽戶世代守著滷塘營生，祖祖輩輩摸索透了滷水寒凝析出的規律。遼東自古便有冬月撈硝採鹼的古法，家家戶戶皆通曉此技，算不上稀罕本事。”
“天寒降溫，滷水自然分層……鹼晶沉底、海鹽上浮，能幹淨分離開採。天然鹼用處極廣，洗衣去汙、鞣製皮毛、配藥入藥樣樣可行。城中織坊、藥鋪、皮貨行常年剛需，市價素來不輸海鹽。往年安穩年月，一季出數萬斤乃是常態。”
溫秀微微頷首，隨即心生疑竇：“鹼料值錢、產量又高，這般好物為何從前無人開採上報，任由荒置？”
“唉……”
鹼官面露惋惜，長嘆一聲：“早年安東都護府坐鎮邊境，世道太平，每到冬日便有各地商販趕來批次收運，銷路暢通。自大唐覆滅，天下戰亂西起，往來商路盡數斷絕，客商西散逃難，無人再來收鹼。”
“再加鹼品怕潮易化、不便長久囤積存放，採出也無處售賣。久而久之，滷塘便漸漸荒蕪，採鹼手藝也少有人用心打理了。”
溫秀恍然明悟，輕聲道：“原來是戰亂斷了商路，才埋沒了這份地利。”
鹼官目光掃過成堆鹼料，滿心好奇開口：“侯爺費心收攏囤積這麼多鹼料，不知準備作何用途？”
溫秀目光落向成片鹼堆，說道：“盡數留作自用。有了充足鹼料，便能脫脂洗絨、鞣製羊毛。往後軍中兵卒、治下百姓，都能穿上輕便厚實的禦寒衣物與羊毛衣衫。”
鹼官聽得一頭霧水，蹙眉追問：“禦寒新衣、洗絨製衣？屬下從未聽過這般衣物，不知是何等樣式？”
溫秀笑而不語，不願多做細解，轉而正色下令：
“你率眾抓緊採收晾曬，妥善入庫封存，一粒鹼料都不可損耗。來年開春，再拓兩百畝鹼塘，擴大種養規模。”
“屬下謹遵侯爺號令。”鹼官躬身領命。
溫秀攏了攏身上華貴厚重的狐白裘，迎著寒風轉身離去。
狐裘雖暖，取材珍稀、造價高昂，尋常人穿戴不起，也無法批次打造。
天然鹼正是脫脂羽絨、處理羊毛的關鍵原料。待工藝成熟，便能批次製成輕便保暖的羊毛大衣，羽絨冬衣。
既解決邊地軍民寒冬禦寒難題，又能造出獨一份貨品，壟斷銷路，賺取源源不斷的鉅額財利。
有了大量的鹼供應，溫秀便立刻著手籌建羊毛織造，意圖先成羊毛織物，再推羽絨冬衣。
他召集的一眾匠人皆是遼東世代織毯、紡毛的老手，聽聞侯爺要用鹼水煮毛、去脂紡線織新衣，個個信心十足。
“侯爺放心。”
為首老匠捧著一團原毛，拱手稟道，“羊毛之所以硬羶、不可細紡，全因油脂裹絨。自古以來，去汙去油，唯有猛火沸煮！我等今日便用新得鹼水，大火滾煮，必能去盡油膩！”
“好，快試與侯看！”
溫秀微微頷首，靜待成果。
。天沖霧白，沸狂嘟咕水鹼鍋一，旺極得添火薪下灶，鍋沸水鹼的滾翻投數盡羊白的淨洗收剪將，嫻法手們人匠
。坊工座整漫瀰，汽水熱溼雜混味羶羊、味鹼
。乾風水瀝上架木在鋪，起撈數盡籬笊木長用才人匠，辰時刻兩煮猛足足羊鍋一
。變微時頓臉，扯一手匠老，涼稍料待
。味羶腥有沒，手粘不、油無，淨乾其極除去雖脂油。樣模了變然全，煮鹼水沸過經，羊白的鬆蓬本原
！裂斷生生脆便維纖，力用一稍尖指。澤無白死澤，僵發、偏，味皂了多但
”。看請您……爺侯“：躬前上忙連，尬尷神匠老
”……這，啊“
。截數斷便扯一輕輕，羊的乾縷一起捻手秀溫
。悶鬱片一頭心，擰然驟頭眉他
。同不然截生新舊、良改技科的想預他和這
。舉易而輕冬造織、衫織線紡，絨淨到得次批能便，足充料鹼要只，步起業工輕的礎基最、單簡最是乃脂鹼然天，為以本他
。衫羊的暖保織能不能不然顯，掉易容、斷、脆、，品前眼可
