又是一個週末，趙晴比約定時間早到了十分鐘，身後還跟著一男一女。
男士約莫五十歲，身形不高，肩膀卻很寬厚，一件洗得發白的藍工裝穿得整整齊齊。他頭髮花白，臉上的皺紋深邃，彷彿被歲月用刀細細雕刻過。
女士則很年輕，約莫二十七八歲，一襲鵝黃色的連衣裙襯得她清新脫俗。她長髮披肩，懷裡抱著一個深棕色的皮質畫夾，整個人宛如一朵向陽而生的雛菊。
葉寶珠從沙發上起身相迎。
趙晴側身讓了讓，先介紹那位年長的男士：“這位是牧兆雷，牧老師。他畫了二十多年的連環畫，《三國演義》《水滸傳》《西遊記》這些經典都出自他手。大場面、千軍萬馬、攻城略地，是他的拿手好戲。”
牧兆雷站得筆首，像一棵紮根山崖的老松。
他伸出手，與葉寶珠輕輕一握。手掌粗糙，指節粗大，虎口處一層厚厚的老繭，是常年握筆留下的印記。
“齊太太，”他聲音沉穩，“趙老師跟我說了您想做的事。我不太會說話，但可以先畫幾筆給您看看。”
他鬆開手，從隨身布袋裡抽出一本速寫本，翻開。裡面是一幅鉛筆速寫：江邊，一群人正奮力拉縴。
纖繩繃得如同滿月之弓，拉縴的人們身體前傾，幾乎貼到地面，腳趾深深摳進泥土，青筋從脖頸一路暴起至小腿。
肌肉的線條、汗水的光澤、那種拼盡全力的掙扎感，彷彿要衝破紙面，撲面而來。
葉寶珠凝視數秒，抬眼看向牧兆雷：“牧老師，您的畫，有力量。”
牧兆雷的嘴角微微牽動，那笑意很輕，卻真切可見。
“齊太太，您說的那個故事，少女帶著妖精夥伴們闖關，肯定少不了大場面。一群人從東到西，從南到北，翻山越嶺，過河渡江。這種場面，我都畫得來。”
趙晴接著介紹那位年輕女士：“這位是何小蔓，在東京藝術大學研修過兩年，專攻插畫。她的畫風與牧老師不同，更細膩、更溫柔。”
何小蔓微微鞠躬，動作不大，卻透著認真。她開啟畫夾，取出幾張畫，輕輕放在桌上。
第一張：少女坐在窗臺上，懷中抱著一隻貓。月光從窗外灑入，將她的影子拉得很長。貓兒閉著眼，嘴角微揚，似在酣夢。
第二張：一條靜謐的街巷，兩側是矮矮的房屋，屋簷下掛著燈籠。
幾個孩子在巷中追逐嬉戲，一位老奶奶坐在門口擇菜，腳邊蹲著一隻大黃狗。
第三張：一片幽深的森林，陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地上投下斑駁的光影。一隻小鹿站在光斑中，歪著頭，彷彿在聆聽什麼。
葉寶珠一張張細細看去，尤其鍾愛第一張《少女與貓》。線條纖細柔韌，如春蠶吐絲，織就了一個溫柔繾綣的世界。
她放下畫，望向何小蔓：“何小姐，你在東京學的是什麼？”
“插畫。”
何小蔓的聲音輕柔，彷彿怕驚擾了畫中的寧靜。
“日本很多漫畫家作品我都研究過。或許沒什麼大道理，講的是小日子。吃飯、睡覺、吵架、和好……這些日常，在他們的筆下卻變得格外有趣。”
她頓了頓，聲音更輕了些：“齊太太，您說的那個故事，少女和她的妖精夥伴們，我覺得可以畫得很溫柔。不是沒有衝突，而是衝突的底色是溫柔的。就像那張《少女與貓》，月亮很涼，但貓很暖。”
齊書敏不知何時從椅子上溜了下來，踮著腳尖湊到桌邊，眼睛瞪得圓圓的，小嘴微張，活像一隻被魚乾勾了魂的小貓。
她伸出小手，小心翼翼地碰了碰《少女與貓》的邊角，又迅速縮回，仰起臉看著何小蔓：“姐姐，你畫得真好看！這隻貓好肥，像球球！”
