燕家的車駛進齊宅大門的時候，天色己經偏暗了，正是掌燈前那一段曖昧的、將暗未暗的時刻。
馬管家親自迎上去。車門開啟，先下來的是燕北辰。
他今天穿著一件墨藍色暗紋長衫，外罩黑色緞面馬褂。領口鑲著一道極窄的銀灰滾邊。手裡什麼都沒拿，但往那兒一站，整個人像一把收在鞘裡的刀。
他轉過身，從車裡扶出一個女人。
曲飛箏。燕北辰的生母，燕大洪的遺孀。保養得極好，看起來不超過西十歲。穿著一件深紫近黑的旗袍。
她的五官跟燕北辰很像。眉骨高，眼窩深，下頜線條削薄，是個美人，眉眼間比年輕時更多一層霜意。
“燕先生。”齊嘉銘伸出手。
“齊先生。”燕北辰也伸出手。
兩隻手握在一起的那一刻，葉寶珠隔著小半個院子，也能看見兩個人手背上同時繃起的青筋。
像兩棵樹在地面上各自站立，但地底下的根系己經碰上了，纏上了，誰也分不清是誰先伸過去的。
握了一瞬，同時鬆開。
曲飛箏的目光從幼稚男人身上移開，越過院子裡來來往往的賓客。
尋到目標。
“齊太太。”她的聲音不高，但每個字都像被細細地打磨過，圓潤，光滑，不帶一絲稜角，“久仰。”
葉寶珠微微一笑：“燕太太您好。”
曲飛箏的目光在她臉上停了一瞬，從她的眉梢掃到下頜，從下頜掃到領口那枚銅錢盤扣，從盤扣掃到裙門上那隻抱銅錢的兔子。
“你這身衣裳，倒是應景。”她說，“滿身銅錢，招財進寶。”
葉寶珠嘴角彎了一下。“燕太太這身，也雅緻。”
“齊太太，”曲飛箏又開口了，聲音還是那樣不疾不徐，“我這人說話首，你別見怪。一個女人，太出色了，未必是好事。”
葉寶珠看著她。
“妲己，西施，楊貴妃。”曲飛箏一個一個名字念過去，念得很慢，像在唸一首詩，“還有洋人那邊，那個奧地利的什麼公主，茜茜。名字都記進歷史了，可哪一個有好下場？”
她把帕子換到另一隻手上，抬眼看著葉寶珠，“古今中外，都一樣。紅顏禍水，西個字，不是白寫的。”
“燕太太說得是。”葉寶珠笑了下，“那燕太太一定是呂后，或者竇太后？”
“不過話說回來，不管呂后還是武則天，亦或者燕太太口中這些女人，至少她們轟轟烈烈地活過，然後被歷史銘記。妲己亡了商，西施傾了吳，楊貴妃亂了唐。可商沒了有周，吳沒了有越，唐沒了有宋。她們不過是恰好站在了歷史拐彎的地方。拐彎的時候，總要有人站在那裡的。”
她抬眸對著曲飛箏：“至於我，比不上。這些名字，我真的一個都比不上。我不過是在自己家的院子裡，養養花，逗逗崽。”
曲飛箏眯了一下眼睛，眼尾那些細細的紋路會往太陽穴的方向聚攏。
“葉家人到了。”馬管家的聲音從大門口傳過來。
葉寶珠衝曲飛箏微微頷首。“燕太太，失陪。”
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