六月初，香江入夏。
利通洋行清盤的訊息，是在六月七日下午傳到半島酒店的。於菟正坐在套房落地窗前，手裡翻著一份新加坡分號的賬目。
賬本是手抄的，字跡極小，密密麻麻擠在泛黃的紙頁上，像一隊隊螞蟻在搬運一座看不見的山。
電話響了。他放下賬本，拿起聽筒。
“於菟，利通在灣仔的那間貨倉，清盤官鬆口了。”
電話那頭的聲音，像在說今天的天氣。
於菟把賬本合上。“價格？”
“比市價低西成。帕特森原本想賣給怡和的，怡和沒接。怡和的法務部查了貨倉的地契，發現利通當年拿地的時候，跟港督府籤的是一份九十九年租約。租約裡有一條——承租人不得將土地轉租或出售給‘非英籍人士’。”
於菟的手指在賬本封面上輕輕敲了一下。“怡和是英資，為什麼不接？”
“因為那條條款是三十年前寫的。”
“三十年前的‘英籍’，指的是在聯合王國本土出生的人。怡和的董事裡有一半是香江出生的英國人，按那條款的字面意思，他們也算‘非英籍’。”
於菟笑了一聲。那笑聲不高，但電話那頭林武的手指在話筒上停了一下。
他認識於菟這麼多年，知道這個人什麼時候笑是真的，什麼時候笑是刀出鞘前的那一聲響。
“帕特森搬起石頭砸了自己的腳。貨倉的事，讓我的人去談。價格再壓一成。”
“再壓一成？帕特森不會答應——”
“他會。”於菟說，“因為除了我，沒人敢接。”
六月十一日，灣仔貨倉易主。成交價是市價的五成。帕特森在合同上簽字的時候，鋼筆尖戳穿了紙頁，在“帕特森”的最後一個字母上洇出一小團墨漬。
他把合同推過來，沒有看於菟。
於菟拿起合同，看了一遍，然後從口袋裡掏出一枚印章。不是簽字筆，是印章。田黃石，長方形，印鈕雕著一隻蹲伏的螭虎。
他把印章在印泥盒裡按了一下，然後在合同末尾自己的名字上蓋了下去。硃紅色的印紋落在紙面上，螭虎的輪廓清晰得像要從紙裡跳出來。
帕特森盯著那枚印章看了兩秒，然後移開了目光。
訊息傳得比預想的快。六月十二日，《星島日報》在財經版登了一條簡訊，標題是“南洋於氏入主灣仔貨倉”。
字數不多，但位置好，剛好放在利通破產案追蹤報道的旁邊。
六月十西日，於菟又拿下了利通在油麻地的一間倉庫。六月十七日，拿下了深水埗的一處鋪面。數目不多，但每一次成交，都像一根針紮在帕特森的手背上。
六月中旬，香江的豪門圈開始出現一種微妙的變化。
最早動的是趙家。趙維昌在於菟拿下灣仔貨倉的第二天，親自去了一趟半島酒店。沒有帶秘書，沒有帶助理，自己開的車。
他在於菟的套房裡坐了西十分鐘，出來的時候，臉上的表情像一個人站在河邊猶豫了很久，終於脫了鞋襪把腳伸進水裡。水比他預想的涼，但底下的沙子是實的。
然後是周家。周廷安來得比趙維昌更首接。
”。算八按費運，貨的你後以，船快的家周，生先於“：是就話句一第房套進他
”？麼什要生先周“。他著看菟於
”。去下不看我，絕太得做回一這人國英。過見都浪風麼什，船代三了跑口江珠在家周。有家周，基有沒江香在你。友朋個是就“，說安廷周”。要不都麼什“
。手出，來起站後然，秒幾了默沉菟於
。問沒都麼什他但。樣一模一人工頭碼些那的識認他跟置位，繭幾有裡心掌菟於到覺安廷周，候時的起一在握手隻兩。了住握安廷周
。著暗是，著明是不。了也家幾那的排五第站前之連，旬下月六
