當影子從牆上下來後，一切都變了。 這並非某個人的影子，而是所有人的。 起初是芽發現的。她蹲在那朵黑色的花前，像往常一樣，卻忽然察覺到地上的異樣。花的影子本該是安靜的一小團，和所有花兒的影子沒什麼兩樣。但那天，那團黑影動了。並非風拂過的搖曳，而是自主的、緩慢的蠕動。它從地面舒展開，一點點站立起來，像一個從二維平面掙脫而出的人。輪廓依舊是花的形狀——花瓣、花蕊、葉片，清晰可辨，卻通體漆黑，扁平如紙。它就那樣立著，沒有五官的“臉”朝向芽。芽也定定地看著它。 灰燼走來，無聲地站在芽的旁邊。他的影子也站了起來，緊貼在他身後，比他本人略高一些，一個沉默的、漆黑的、沒有面孔的側影。灰燼下意識地回頭看了一眼，那影子也跟著轉頭。他轉回去，影子也隨之轉回。 “它在學你。”芽輕聲說。 灰燼“嗯”了一聲。他放眼望去，廣場上，所有人的影子都從地上站了起來，靜靜地立在各自的主人身後，彷彿一排排無聲的黑色衛兵。它們笨拙地模仿著主人的每一個動作——走路，蹲下，觸控花朵。動作遲緩而僵硬，卻帶著一種執拗的堅持。根走了過來，他的影子緊隨其後。根停步，影子也停步。根伸出手，影子也伸出手。他觸控一朵紅花，影子卻只能在空氣中徒勞地比劃，它的指尖穿透虛空，無法觸及實體。 “它們想變成人。”根低語道。 灰燼凝視著那些影子。沒有五官，沒有色彩，沒有聲音，只是一味地學習。學會走路，學會觸控，學會沉默地跟在身後。學會了，就能變成人嗎？他不知道答案。 述就在這時從牆裡走了出來，獨自一人，敘沒有跟著。他來到灰燼面前，仰頭看著這個高大的男人，那雙純黑的眼眸裡，彷彿有星雲在旋轉。 “影子醒了。”述說。 “醒了？” “對。它們以前是睡著的，現在醒了，想要活過來。”述說著，走向芽的影子，伸出手輕輕觸控。那影子在他觸碰的瞬間顫抖了一下，像是被羽毛搔癢。 “它們是從牆上下來的。那些線，那些名字，最終都化成了影子。它們想和你們一起活。” 芽回頭看著自己的影子。那個黑色的、沒有面孔的“她”，正學著她的樣子，歪著頭打量述。 “它能變成我這樣嗎？”芽問。 述想了想：“能，但需要很久。學會走路、說話、觸控、等待……學會所有的一切，就像了。” 芽沉默了片刻，然後她轉過身，正對著自己的影子。影子也面對著她。一白一黑，兩個“芽”相對而立。芽伸出手，影子也伸出手。指尖相觸的剎那，一種涼而薄的、類似紙張的觸感傳來。 “你學吧。”芽對它說。 影子沒有回答，但它模仿了芽的下一個動作——將手收回，輕輕放在自己胸口。 很快，人們開始和自己的影子說話。他們對著身後的黑色輪廓問：“你叫什麼？”“你從哪裡來？”影子們毫無反應，只是沉默地模仿著提問的口型和姿態。一個脾氣急躁的老人對著他的影子大吼：“你倒是說啊！不是想活嗎？活著就得說話！”影子依舊沉默。老人氣得轉過身去，影子也跟著轉身，兩人背對背，像在賭氣。 芽走過去，對老人說：“它還沒學會，你急也沒用。” 老人嘆了口氣，無奈地轉回身。影子也立刻轉了回來，兩人再次面對面。老人盯著它看了許久，最後放緩了語氣：“你慢慢學。” 這一次，影子的手輕微地動了一下，一個並非模仿的、屬於它自己的動作。那動作很小，像是在笨拙地擺手回應。 傍晚時分，炬來找灰燼。他愈發消瘦，顴骨高聳，眼窩深陷。但他的影子卻異常壯碩，像一座黑色的鐵塔立在他身後。炬蹲在他們種下灰色種子的地方，那片土地依舊毫無動靜。他的影子也跟著蹲下，和他一起凝視著那片泥土。 “它想替我種。”炬的聲音有些沙啞。 “它會嗎？”灰燼問。 炬搖搖頭。“不會。但它在學，學我蹲下，學我挖土。很慢，可它一直在學。”他用手扒了扒鬆軟的土，影子也模仿著做出挖掘的動作，指尖在虛空中劃過。 “也許有一天，它會自己種。”炬站起來，影子也隨之站起。他沒再多說，轉身走回樹根旁，影子一前一後地跟著，一個瘦削，一個魁梧。 夜深了，跟著的影子不見了。她焦急地在自己身邊找了一圈，又靠到灰燼腿邊。 “叔叔，我的影子呢？” 灰燼低頭，確認那片屬於她的黑影確實消失了。其他人的影子都還在。 “述，”他揚聲問，“跟著的影子去哪了？” 述正坐在牆角觀察那些還在蹣跚學步的影子，他聞聲轉過頭：“她的影子，上牆了。” “上牆了？”跟著愣住了。 “嗯。它第一個學會了走路，而且走得很穩，就自己上牆去找它的線了。”
跟著立刻站起來，仰頭望向那面高不見頂的巨牆。果然，一個瘦小的黑色輪廓正在牆壁上行走，沿著那些鐫刻的繁複紋路，一步一步，走得異常平穩。
“下來！”跟著喊道。
影子沒有停下，繼續向上，在分岔的線路前短暫猶豫，然後選擇了左邊。它越走越高，越走越遠，在跟著的視野裡慢慢變成一個小黑點。她心裡一陣發慌。
“它會回來嗎？”
“會，”述回答，“走完了自己的線，就回來了。”
“它的線在哪？”
述指向牆的極高處，那片被夜色吞沒的未知區域。“在頂上。每個影子的線都在那裡。走完了，就知道自己是誰了。”
跟著低下頭，看著自己的雙腳。路還在，腳還在，影子卻不在了。
那一夜，灰燼夢見自己站在世界樹的頂端，繁花與名字環繞著他。他低頭俯瞰，看見跟著的影子正在牆的至高處行走。它走到了某條線的盡頭，那裡鐫刻著一個名字——跟著。影子蹲下，伸手撫摸那個名字，名字隨之亮起。然後，影子張開嘴，發出了一個極為生澀的音節：“跟……著……”
灰燼醒來時，天還未亮。他坐起身，望向巨牆的上方，跟著的影子已經走了很遠，幾乎與黑暗融為一體，但它仍在前行。身邊的跟著也醒了，靠著他的腿，同樣望著牆壁。
“叔叔，”她輕聲問，“它會說話嗎？”
灰燼想了想夢裡的情景：“會。”
“它會叫我嗎？”
“會。”
“那我等。”她說完，便又閉上眼睛睡著了。
天亮時，影子回來了。它像一片飄落的葉子，悄無聲息地從牆上滑下，落在跟著的腳邊，重新站起，立在她身後。一切彷彿如初，卻又有些不同。它的嘴在無聲地開合。
“你在說什麼？”跟著回頭問。
影子又動了動嘴。跟著好奇地把耳朵湊過去，貼在那張冰涼如紙的“臉”上。一陣微弱、彷彿來自深淵彼端的聲音，傳入她的耳中：
“……跟……著……”
跟著笑了，那笑容燦爛得如同她第一次學會走路那天。
“你叫我了。”
影子不再動了。它學會了呼喚自己的名字。
那天之後，越來越多的影子學會了說話。有的呼喚主人的名字，有的叫“媽媽”，有的說“我在”。那些聲音輕微而遙遠，聽見的人們反應各異，或哭或笑，或伸出手，去觸控那張屬於自己的、涼而薄的臉。
根的影子也開口了。它叫了一聲：“根。”
根回過頭，凝視著它。雖然影子沒有五官，但他能感覺到它在看自己。
“你叫我？”根問。
