大棣永昌二十二年，春。自去年春分後，天公便吝嗇了雨水。
本應是草長鶯飛的時節，青州府附近一帶卻赤地千里，河床乾裂如龜背。
田壟間，稀疏的麥苗蔫黃地貼著地皮，風中捲起的不是泥土的芬芳，而是嗆人的沙塵。
若不是挖了水井，有了地下水的灌溉，早就有大量的百姓去逃荒求生了。
顧家村中百餘戶人家，大多姓顧。乾旱持續了近一年，存糧漸罄，人心也如同這土地一般，慢慢龜裂出惶恐的縫隙。
朝廷的賑濟遲遲未到，其他村中稍有積蓄的人家開始緊閉門戶，鄰里間為了一碗米，一瓢水而起的爭執日漸增多。
顧家村因有宋清與木系異能催生的木薯和山藥，又教會村民種植木薯和山藥，目前還能維持住。
如今這年月，遠離顧家村邊緣的二柱夫妻日子不好過了。
自此張豔紅打不開空間後，他們的存糧就日益減少，去找相熟的人賒賬買糧或者借糧都無人敢借給他們。
實在是因為張豔紅下毒和二柱包庇一事，這種傷天害理的事，還是向自己的親人下死手。
二柱夫婦在村中名聲向來不佳，大家都怕被他們暗地裡弄死呢。
更奇的是，自乾旱以來，這對夫婦彷彿被老天爺盯上了，三天兩頭便有驚雷落在他們宅院附近，有時劈焦了院中的老槐樹，有時炸燬了半堵土牆。
青天白日里，朗朗乾坤下，那雷聲來得突兀且精準，每每嚇得二柱夫婦魂飛魄散，連滾帶爬。
三天兩頭的，那雷必定會擊中二柱夫妻其中一人，就像輪流似的，今天是張豔紅，明天就是二柱。
那雷偶爾也會劈向他們的孩子。
起初，村民只當是巧合。可次數一多，流言便如野草般滋生起來。
“定是虧心事做多了，遭了天譴！”
“敢毒害親人就是報應！那秀才公可是我們顧家村目前唯一的有功名的人，這是要毀了我們顧氏的崛起之路！”
“肯定是顧家老祖看不過眼了，跟老天請示才劈了二柱一家子的！”
“不信？你看那雷，專劈他家，不是報應是什麼？”
“老天爺都看不過眼，誰敢接濟他們？怕沾了晦氣，連累自家也被雷劈！”
於是，當二柱腆著老實人的臉，挨家挨戶求借些許糧米度日時，回應他的只有冰冷的門板與警惕的目光。
連村中最是心軟的林寡婦，也只是隔著門縫嘆口氣，搖搖頭，不敢開門。
一日深夜，宋清與和顧灝宸閒來無事去往村裡的水井加點水源。
月色慘淡之下，宋清與和顧灝宸隱約瞧見二柱鬼鬼祟祟的身影，他拉著板車上的東西著急地往村外，那方向是朝著鎮上破敗的寺廟方向去的。
顧灝宸心中生疑，帶著妻子悄悄尾隨。
只見二柱與一個戴著面具的黑衣外鄉人低聲交談片刻。
二柱：“這人可都在這裡了，那價錢可得按照我們之前談好的好。”
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