弘曆微微前傾身子，追問一句。
“現下島上軍民合計多少人？”
施廷皋躬身回奏。
“自去年啟動移民安置，東海艦隊全年安排三趟運船。
如今島上駐軍、船廠工匠、拓荒農戶與駐島商賈匠人一併統計，總計兩萬八千餘人。”
聞言，弘曆眉頭微皺。
“金樞島幅員數千裡，良田沃土遍佈，足可容納百萬生民，這般遷民進度有些遲緩。
往後可徵用民間大型商隊船隻分擔海運運力，加快百姓登島拓荒。”
施廷皋面露憂色，躬身勸諫。
“皇上，民間商船往來各地，人員魚龍混雜，可能洩露金樞島的方位，恐招來西洋諸國窺探覬覦，還望皇上三思！”
弘曆神色淡然，緩聲道。
“近些年帝國經略南洋、大舉擴建海軍，西班牙、荷蘭早己心生猜忌。
趁他們尚未摸清金樞島底細，搶先遷民實固、完備海防，方能牢牢守住這處海外重地。
至於洩密隱患，遴選品行可靠的商人出海，船隻往返港口期間，不得與外來之人私相交涉即可。”
施廷皋深深揖首。
“臣謹遵聖諭！”
弘曆微微頷首，指尖輕叩御案，又開口道。
“還有一事，北美西海岸近況如何？”
施廷皋聞言上前半步。
“回皇上，據北美傳回奏報，眼下中華北亞美利加公司己在北美西海岸沿岸建起多處固定貿易據點，囤放絲綢、瓷器、鐵器、琉璃貨品。
同時派出小隊嚮導、翻譯帶著商隊逐步深入內陸，和當地土著以糧食、布匹交換毛皮、銅礦，開墾小片臨時種植地，眼下拓殖之事尚且平順，未曾爆發大規模衝突。”
弘曆指尖停下，眼中多了幾分審慎，緩緩說道。
“那片土地西班牙經營多年，殖民據點遍佈南部，遲早會與西班牙人正面碰面。
叮囑他們謹慎行事，一切穩打穩紮，切莫急於冒進擴張，摸清周遭各國、各部族勢力分界，探明西洋駐軍佈防之後，再徐徐拓展地界。”
施廷皋鄭重拱手。
“臣遵旨！”
……
4445年（1747年）十月下旬，北美洲西海岸。
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