林默重重點頭，目光掃過整片海灣。
“總兵大人說得極是。卑職南下十餘日，沿途看了七八處海岸，沒有一處比得上這裡。
此處若能建起軍港，足以作為帝國在北美西海岸的錨點，進可攻、退可守，比北面華城那個據點強出太多。”
戚繼海微微頷首，忽然話鋒一轉。
“方才土著圍攻你們，是怎麼回事？難道你們沒有贈送瓷器、絲綢？”
林默嘆了口氣，神色沉重起來。
“這裡不太一樣，總兵大人，此處土著部族名為奧隆尼人。”
林默指向海灣東部密林深處。
“奧隆尼人世代居住在這片海岸，據說早些年西班牙人的傳教士和探險隊來過這裡，搶過他們的獵物、燒過他們的村落，還抓走不少人去做苦工。
從那以後，他們對任何陌生面孔的人，都認定是來搶地盤的。”
戚繼海眉頭微皺。
林默繼續說道。
“我等剛抵達海灣沒多久，便察覺暗處一首有人窺伺監視。
我們試著派人過去交涉，帶了綢緞和瓷碗，但他們根本不肯靠近。
弓箭手遠遠就射箭警告，派去的人差點被射中。
昨夜成百上千奧隆尼人從山林裡衝出來，一路追擊，把我們從山谷逼退到海邊沙灘。”
林默說到這裡，聲音低了下去。
“卑職手下原先有一百餘人。突圍和據守的時候……折損了三十多個弟兄。
剩下的七十多人被圍在沙灘上，彈藥快打光了，若不是總兵大人及時趕到，恐怕今天所有人都會交代在這裡。”
戚繼海沉默了片刻，目光望著東部那片密林。
林間靜悄悄的，方才西散奔逃的奧隆尼人己經徹底隱沒在樹影之中。
“三十多條人命。”
戚繼海緩緩開口，聲音透著寒意。
“這筆賬先記著。眼下最重要的是站穩腳跟、建好據點，等營盤扎牢了，再慢慢和他們算這筆賬。”
林默拱手：”卑職明白。“
林默頓了頓，又低聲道。
”總兵大人，那些殉難的弟兄……“
戚繼海拍了拍他的肩膀。
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