他究竟是如何讓守舊的大臣、百姓都接受這些變革的？”
這話一齣，公使們紛紛點頭稱奇。
阿戈特想起白天街頭所見的短髮百姓，又想起西班牙國內推行新政時遭遇的重重阻力，不禁搖頭。
“在我們那裡，哪怕只是修改一項稅收政策，都要與貴族、教會反覆博弈。
大清皇帝卻能讓全國百姓剪去祖祖輩輩留的辮子，還換上新式服飾，匪夷所思！”
荷蘭公使道夫取出隨身攜帶的《中華日報》合訂本，指著其中一篇關於“反貪局查抄貪官”的報道。
“你們看，清國皇帝不僅推新政，還敢動權貴。
報道里說，連宗室親貴貪腐都被嚴懲，抄家流放毫不留情。
或許正是這份鐵腕，才壓得住反對聲音。”
葡萄牙公使席爾瓦眉頭微蹙，沉聲道。
“以往只靠《中華日報》瞭解清國皇帝一舉一動，總覺得報道里的他像個‘符號’——威嚴、睿智，卻少了幾分真切。今日要見真容，倒生出些期待來。”
喬治語氣突然有些沉重。
“清國中華皇帝是一位真正在推動國家大步向前的開明君主。
他不僅有想法，更有能力把想法落到實處，這樣的君主，比我們想象的更難對付。”
不知不覺間走過數道紅牆，朱漆殿宇漸顯，正是養心殿院落。
幾人剛踏上石階，忽聞“砰”一聲脆響劃破靜謐，驚得阿戈特猛地頓步，路易更是低呼“OMG”，下意識往旁側躲閃。
循聲望去，只見庭院中站著一人，身穿黑金色龍紋華服，正是大清中華皇帝弘曆。
弘曆手中握著一把手槍，槍身小巧玲瓏，黑亮槍身上嵌著細密的紋路，槍口還嫋嫋飄著一縷輕煙。
喬治目光緊緊鎖在那槍上，瞳孔微縮，他在倫敦見過皇家軍械庫的手槍，大多笨重沉手，槍管粗長，而弘曆手中這把，槍身不足一尺，線條流暢得像件工藝品，單看形制，就比西洋同類火槍精巧太多。
道夫也忘了移步，喃喃道：“這槍……竟做得這般小巧？”
席爾瓦曾在葡萄牙軍工廠見過造槍圖紙，此刻忍不住前傾身子細看：“槍管接縫處幾乎看不見，怕是用了更精密的鍛造法子，不然撐不住火藥的力道。”
弘曆似是剛注意到他們，收槍回身，臉上沒什麼波瀾，只對李玉頷首。
“帶諸位公使進來吧。”說罷隨手將手槍遞給身旁侍衛，那侍衛接過時動作輕緩，顯然對這物件極為珍視。
喬治這才回過神，心頭那點輕視徹底散了，清國皇帝不僅懂新政，連西洋引以為傲的火器，竟也能造出這般精巧的樣式，深吸口氣，跟著李玉往裡走時，腳步竟比來時沉了幾分。
養心殿內，五張座椅己按序列於案几兩側。
弘曆端坐龍椅，目光掃過殿內時，自帶居高臨下的威儀。
李玉見五人在殿門處僵立，或攥著禮帽不肯躬身，當即厲聲呵斥。
“大膽！見到皇上竟敢不跪？”
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