“那正好，公使瞧瞧這些章程——開放商埠、調整關稅的事，我們都按聖上的意思擬了初稿，若覺得哪裡需再斟酌，咱們此刻就細談，也好儘早讓這些利好落了實。”
喬治拿起草案，指尖劃過“開放三省”“器械降稅”的字樣，笑著點頭：“好，咱們這就逐條看，定能議出個兩邊都得利的協議來。”
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午後，顧廷儀引著喬治走到城郊外國語大學工地外圍時，廊下那個穿月白旗袍的身影正俯身同工匠說話，正是路易莎公主。
當年喬治曾護送路易莎公主隨大清使團來此，此刻見她髮間只簪了支素銀簪子，卻依舊難掩王室氣度，忙放緩腳步，等她轉過身才趨步上前，右手按在左胸行了個標準的英式禮，聲音放得溫和。
“公主殿下，許久不見。”
路易莎抬眼瞧見是他，笑意漫上眉梢：“喬治？你竟已到了。”
“前幾日抵京，聽聞殿下在此，特意尋過來拜見。”喬治直起身時目光微垂，沒敢多落在她臉上，只等她側身相邀，才跟著往廊下走，腳步輕緩得怕驚擾了周遭。
這時階下跑過來個小身影，是路易莎的孩子弘洋，攥著撥浪鼓往她身邊靠。
喬治立刻停下腳步，微微躬身，視線落在孩子頭頂的小髻上，連聲音都放輕了些。
“這位便是小殿下吧？瞧著精神得很。”
弘洋怯生生往路易莎身後縮了縮，路易莎拉著他的手笑。
“弘洋，叫喬治叔叔。”
孩子小聲應了句，喬治忙欠了欠身。
“小殿下不必多禮。”
說著餘光瞥見孩子手裡的撥浪鼓滾到腳邊，他沒立刻去撿，先看了眼路易莎，見她點頭，才蹲下身輕輕拾起，用指尖擦去鼓面上的浮塵，再遞到弘洋麵前，指尖沒碰到孩子的手，只低聲道。
“小殿下拿好，別摔了。”
顧廷儀在旁說及聖上對弘洋的疼惜，喬治聽著，視線掃過弘洋攥著撥浪鼓的小手，那孩子眉眼間有幾分路易莎的影子，也藏著英吉利王室血脈輪廓。
喬治收回目光時腰桿挺得更直了些，對路易莎道。
“殿下當年遠渡重洋來此，本就是為兩國情誼，如今小殿下聰慧伶俐，往後定能懂這份緣分的貴重。”
路易莎引他往校舍深處走，腳下的水泥路剛鋪就不久，踩上去帶著微涼的潮氣。
路易莎指尖劃過廊柱上半嵌的琉璃瓦，笑著開口。
“你瞧這佈局，閱覽室的穹頂是按倫敦大學老館的樣式造的，只是把彩玻璃換成了清國的磨砂琉璃，既亮堂又不刺眼。”
路易莎頓了頓，又指向連廊的雕花，“那纏枝蓮紋是京郊老木匠的手藝，說配著磚牆上的西洋浮雕，倒像兩國的花湊在一處開。”
喬治一路側耳聽著，目光落在那些中西合璧的細節上，不住點頭讚歎。
“這般融合得自然，怕是隻有殿下能想。”
走到中庭的石凳旁，路易莎順勢坐下，指尖輕輕摩挲著石面上剛刻好的雲紋。
“父王若見了這園子，許會說“倒比白金漢宮的玫瑰園多些活氣”。”
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