他們清楚，真要落得那般境地，本國商隊怕是要在東方商路徹底難立足。
猶豫再三，終究還是鬆了口，不再執著於撤軍要求，算是默認了清廷在當地的處置。
只是妥協之餘，他們仍咬著條件不放：“我等可以讓步，但清廷需承諾，不得在南洋再擴張勢力，更不可暗自支援南洋各地華人起事。”
內閣大臣商議後，給出了明確答覆。
“南洋事務，清廷本無擴張之心。至於華人，若當地並無壓迫華人之舉，他們自會安分營生，清廷何須多事？
唯有遇著不公相待，我方才會依理過問——這既是護僑之責，也合情理，貴國當能體諒。”
兩國公使見清廷態度坦誠，且條件也算中肯，再無推託的由頭，最終在條約上籤了字。
五國公使離京那日，通州港碼頭上旌旗微動。
英吉利公使喬治登船時，特意將懷中畫冊緊了緊，那是宮廷畫師郎世寧為路易莎公主與皇子弘洋所繪的肖像，公主著鑲金邊的中式襦裙，弘洋手持小弓站在側旁，背景襯著西洋鐘錶與中式屏風，中西韻味交融。
……
養心殿內。
燭火映著案上五國條約副本，弘曆展卷細閱，指尖輕叩案几，眼底難掩欣慰。
張廷玉、顧廷儀、蘇琦、鄂彌達、周明遠等內閣大臣侍立兩側，靜候聖裁。
“眼下西洋諸國雖暫退一步，卻非真心服膺。”弘曆合上條約，語氣沉緩卻目光堅定。
“我大清水師剛具規模，南洋商路、工坊產能皆未夯實，此時絕不可與西洋交惡，需沉心打牢根基。”
話音剛落，張廷玉上前一步，躬身道。
“皇上所言極是。西洋諸國此次妥協，多因貿易利權牽絆，若我朝在柬埔寨根基不穩，他日他們必再生事端。
只是清剿殘匪與安置移民需同步推進，恐需大量糧草銀錢，臣請旨從柬埔寨稅務中劃撥三成，專項支援柬地事務，確保不拖累國庫。”
弘曆頷首：“首輔考慮周全，準了。”
顧廷儀隨即接話：“皇上，臣另有一慮。柬地民心尚未完全歸附，若僅靠威權震懾，恐生逆反。
臣建議儘快開設‘中華學堂’，教柬地孩童習國語、識華文，再派醫官入鄉義診，以教化與民生收民心，方能與威權相輔相成，讓根基扎得更穩。”
弘曆眼中閃過讚許：“顧卿此策甚妙！民心向背才是長久之道，可將此條也添入旨意，令張煌一併落實。”
言罷，弘曆抬眸看向張廷玉：“內閣即刻擬旨，傳予柬埔寨總督張煌。”
張廷玉躬身應道：“臣遵旨。”
弘曆目光轉向鄂彌達，語氣沉了幾分。
“鄂卿，還有一事需你著力。先前驅逐柬境內暹羅駐軍，我軍雖勝，傷亡折損卻也不小。
如今柬埔寨需駐軍鎮守，南洋諸地亦要佈防，現有的兵役制度，己難滿足兵力需求。”
弘曆指尖在案几上輕輕一頓，目光堅定。
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