1744年十二月初，湄公河三角洲平原裹著溼潤暖意，晨霧漫過連片的青綠冬稻田。
這是一年裡的第三茬莊稼，稻穗己泛淺黃，半月後便可收割。
石板路上早響起農戶扛鋤頭、牽耕牛的腳步聲，青灰色石板被露氣浸得發涼，卻比老家凍硬的泥路穩當百倍。
經過兩年多遷徙，平原上再無土民村落，只有新拓的田埂、整齊的草房與集鎮炊煙，透著安穩的煙火氣。
河南來的王鐵柱剛蹲在田埂檢視稻穗，就被鄰田的張老三拽著往村口跑。
王鐵柱是個從小沒爹沒孃的孤兒，在老家時窮得娶不起媳婦。
此前聽聞“移民瀾滄省不僅分土地，官府還配發媳婦”，這訊息像根救命稻草，讓他動了心，跟著遷徙隊伍走了三個多月，才到了這裡。
十幾個青袍吏員正領著一隊土民女子走來，她們攥著“自願婚配書”，臉上雖有拘謹，眼神卻透著亮，嫁給清國移民，就能領“居民身份碼”、入清國籍。
“嫁過來分田安家，生娃還能分地，身份碼一到手，就是正經清國人！”吏員站在石碾上喊。
唸到“王鐵柱配依香”時，梳麻花辮的依香往前挪了兩步，聲音輕卻篤定。
“王大哥，以後我就是你的人了。”
王鐵柱撓頭笑，接過她手裡的布包，裡面是薄布、草鞋，還有張“待頒身份碼”的紙條，“放心！我有十畝田，一年三熟，頓頓讓你吃熱乎飯！”
張老三拍著王鐵柱的後背，故意扯著嗓子笑。
“你小子，上個月剛揹著鋪蓋捲來這的時候，天天蹲田埂上瞅著集鎮方向發呆，問你想啥，你還嘴硬說看稻子，我還不知道你？心裡早盼著官府給分配媳婦呢！”
這話一齣口，周圍幾個湊著看熱鬧的移民也跟著鬨笑起來，有人跟著打趣。
“可不是嘛！前幾天還跟我打聽，說‘老哥，你說咱這婚配啥時候輪到我？我那十畝田，多個人正好搭夥種’！”
王鐵柱的臉“唰”地紅到耳根，攥著布包的手緊了緊，卻也不反駁，只是撓著頭嘿嘿笑，眼睛不自覺往依香那邊瞟。
依香被這陣仗鬧得也有些不好意思，垂著眼簾抿了抿唇，手指輕輕捻著衣角，耳尖悄悄泛了紅。
張老三見他這模樣，笑得更歡，又轉向依香，語氣熱絡。
“依香姑娘你可不知道，這王鐵柱雖說剛來倆月，幹活可是一把好手！我那畝田的埂還是他幫著翻的，力氣大、人實誠，你跟著他，保準不虧！”
吏員笑著擺擺手：“行了行了，領了文書的趕緊帶姑娘回屋，晚了趕不上晌午的熱飯！”
王鐵柱趕緊應了聲，側身對依香做了個“請”的手勢，聲音還有點發緊。
“依香姑娘，我……我帶你去看看咱家的房子，就在田埂那頭，離這兒近。”
依香輕輕“嗯”了一聲，跟著他往前走，身後還傳來張老三的喊聲。
“鐵柱！晚上過來喝酒啊，我這兒還有半壺高粱酒，給你賀賀！”
次日天剛亮，王鐵柱牽著耕牛往田裡走，遠遠聽見北邊山裡傳來幾聲沉悶的火槍響。
王鐵柱剛要駐足，村頭哨卡的兵卒就揮揮手。
“山裡動靜，別多瞅，趕緊下田！”他沒多問，心裡卻犯嘀咕——這聲響不像野獸。
。聊閒婦媳家李壁隔見聽，時麵家在香依
”……攔想衝下山往兒昨，跑原平往們娘姑嫌，了來起鬧又民土的裡山說聽“
”！子日的們你過心安，了置矩規按都的分安不！傳瞎別“：斷打員吏的過路被就完說沒話
。人與田的前眼好守是就，的做能己自，矩規清大，道知，麵續繼頭下低趕，發得攥糰麵的裡手香依
。些了沉常往比也步腳，白蒼臉，面後在跟薯甜袋半著提月阿子妻，門串來頭鋤著扛三老張，後午
