“被誰攔了？”他聲音發緊，抓過外套就往外走。
“是流民！”夥計跟在後面喘著氣：“聽路過貨商說，二十多個流民拿著木棍堵在路口，不讓馬車靠近城門，還喊‘這是清國地界，西洋人滾回去’，說洋貨搶了他們的活路，要麼留貨，要麼別想進城！”
傑克立刻讓管家去潮州警察局報案，自己帶著兩個壯實夥計，急匆匆往城外趕。
馬車剛到城郊，就聽見十里坡路口的喧鬧聲。
傑克掀開車簾，只見貨馬車被流民圍在路中央，趕車的亞瑟·布朗縮在一旁，馬車上的油布被扯破一大角，淡粉色西洋布露在外面，沾了不少泥印。
為首的流民光著膀子，舉著碗口粗的斷木往馬車上拍。
“這裡是大清國！你們西洋人帶著洋貨來賺錢，把我們的生計都搶了，今天要麼留下貨，要麼就滾出潮州！”
“我是按大清律法通商，官府給了文書！”傑克跳下車上前辯解，“大家都是討生活，沒必要這樣。”
“律法？文書？”為首的流民冷笑，唾沫星子濺到他長衫上。
“什麼律法能讓西洋人佔我們地盤？今天就一句話，要麼你帶著洋貨滾，要麼這馬車別想動！”
說著揮揮手，幾個流民舉著木棍往馬車逼近，眼看就要砸向車上的布料。
傑克眼睜睜看著流民的木棍即將砸到馬車上的布料，身後的夥計雖壯實，卻也架不住二十多個手持器械的流民，再等下去，不僅貨物要毀，人恐怕也要受傷。
他咬了咬牙，猛地衝上前攔住為首的流民。
“住手！貨我可以暫時不運，但你們不能毀了它！”
傑克低頭看了眼錶盤，從管家去潮州警察局報案到現在，己經過去一個時辰，按常理，警員騎馬趕來不過二十分鐘的路程。
“再等等，”傑克對著身旁焦躁的夥計低聲說。
“按規矩，潮州警察該到了。”
過了一會，潮州城方向終於傳來一陣馬蹄聲。
傑克猛地首起身，卻見來的是前往警察局報案的管家，他臉色慘白地滾下馬。
“老闆！警察局說……說人手不夠，遲遲不肯派人！
我又跑到知府衙門口求見，門房就扔了句‘大人忙著處理要務，通商這點小事先等著’，連門都不讓我進！”
這話像顆石子投進流民堆裡，原本緊繃的人群瞬間松泛下來。
有人乾脆把木棍往地上一扔，盤腿坐在路邊掏出粗麵饅頭啃，還有人湊到馬車旁，用手指戳了戳露在外面的西洋布，帶著戲謔的語氣喊。
“紅毛鬼，聽見沒？官老爺忙著呢，沒人管你們的破事！”
傑克的心情瞬間沉到谷底，這哪是臨時起意的阻攔，分明是蓄謀己久的圍堵！
此前在廣州聽聞的那些英商遇襲傳聞，今日竟真真切切落在了自己頭上。
“老闆，再等下去，他們該動手毀貨了！”夥計指著流民手裡越揮越近的木棍。
傑克拽過一個機靈的夥計，從懷裡掏出一枚刻著英吉利國徽的銅章。
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