“臣明白！”顧廷儀肅容回道。
“臣已挑選百餘名精通儒學的學子，近期便隨流官赴柬，開設中華學堂，確保民心歸向。”
“如此甚好。”弘曆頷首，抬手示意。
“此事你辦得穩妥，朕心甚慰。你回去後儘快擬定各項諭旨，交由內閣審議後頒佈施行。”
顧廷儀躬身謝恩：“臣遵旨！”
“扶南省已定，南掌國之事，也該提上日程了。”弘曆話鋒一轉，目光投向殿外，似穿透宮牆望向南洋。
“南掌國作為大清藩屬，近年一直受永珍、佔巴塞分裂之困，英塔松雖有心統一，卻力有不逮。
更重要的是，前年朕令其按大清軍制整編新軍，如今已有一年半載，戰力究竟如何，也該驗驗成色了。”
顧廷儀心中一動，試探著問道。
“皇上的意思是，統一南掌國，藉機歷練新軍？”
“不止於此。”弘曆搖頭，語氣添了幾分深遠。
“練軍只是表象，朕要的是南掌徹底歸入大清版圖。”
弘曆指尖敲了敲御案上的柬埔寨歸附表文。
“待英塔松借新軍之力平定永珍、佔巴塞後，你便遣使臣曉諭其意，令其效仿柬埔寨，舉國上表併入大清。”
顧廷儀瞳孔微縮，隨即躬身頷首，語氣懇切。
“皇上聖明！南掌地處南洋要衝，併入後便能與扶南、紅河、瀾滄三省銜接成片，打通南洋與內地的往來通道。
新政推行可借勢延伸，其影響也能逐步覆蓋南洋周邊，於疆域穩固、商貿流通皆大有裨益。”
“正是此意。”弘曆頷首，語氣銳利起來。
“傳諭英塔松，大清可派遣軍事顧問擬定作戰方略，調撥足量火器彈藥，按成本價結算。
朕要親眼看看，按我大清軍制練出的兵，到底能不能打。”
“若英塔松遲疑不從？”顧廷儀謹慎問道。
“那就讓他看看扶南省的先例，再掂量掂量新軍的戰力到底是誰給的。”
弘曆語氣平淡卻帶著威壓。
顧廷儀躬身應道：“臣明白！既以武力助其統一，又以恩威勸其歸附，雙管齊下，南掌必不敢違抗。
臣這就擬旨，派遣精通軍務與南掌國情的使臣赴任，再協調兵部籌備軍械調撥事宜。”
“另有一事，”弘曆指尖重重叩在御案上，眸中閃過一絲厲色。
“傳朕密諭給張煌，令其嚴密監視南掌戰局，探查永珍、佔巴塞兩部虛實。
若英塔松久攻不下、陷入膠著，可酌情出兵策應，助其平定叛亂、完成統一。”
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