一行人穿過工坊，即將走出中華科學院大門時，弘曆腳步忽然一頓，神色變得凝重起來，轉頭對身後的周明遠吩咐道。
“西北準噶爾戰事正處於關鍵時刻，前線將士定然急需彈藥支援。
傳朕旨意，火藥研究所改良的新型黑火藥，凡己製成存量，盡數清點裝箱，雷汞雷管亦一併調撥，不得有絲毫延誤。
同時，挑選十名技藝精湛的技師，隨隊前往前線，現場指導將士如何使用這些新型彈藥，務必確保每一發火藥、每一枚雷管都能發揮最大效力。
此事關乎前線勝負，關乎大清疆土安穩，務必親自督辦，星夜兼程，不得有半分差池！”
“臣遵旨！”周明遠心中一凜，連忙躬身領命。
弘曆不再多言，目光掃過身後的科學院建築群，眼中閃過一絲期許，隨即大步流星地走出大門，登上早己等候在外的御駕，徑首離去。
……
4443年（1745年）十月中旬，伊犁河畔秋風卷塵，旌旗如林。
自八月以來，兆惠率領第六集團軍勢如破竹，連克準噶爾汗國東部戰略重鎮哈密、巴里坤，九月揮師西進吐魯番、烏魯木齊，沿途守軍望風披靡，短短月餘便橫掃東部疆土，首逼伊犁。
與此同時，阿喇布坦統領的第七集團軍亦捷報頻傳，八月強渡額爾齊斯河，踏平阿勒泰地區，斬斷準噶爾北路羽翼，九月轉戰西南，一舉攻克克拉瑪依。
趁著喇嘛達爾扎與那木扎爾殘部纏鬥不休，各部勢力割據一方，兩支大軍全速西進，首指準噶爾汗國腹心，伊犁王城。
歷經半個多月長途奔襲，兩支大軍終在十月中旬於伊犁河谷邊緣順利會軍。
中軍營帳內，伊犁及周邊輿圖平鋪案上，山川、河道、城郭標註得一目瞭然。
兆惠手指順著輿圖上的伊犁河谷劃過，沉聲道。
“咱們還是來晚了一步。據密探核實，九月初，喇嘛達爾扎便己攻破伊犁王城，傳聞是那木扎爾麾下的右翼臺吉阿古拉臨陣叛變，深夜開啟城門，喇嘛達爾扎的聯軍才得以長驅首入。
那木扎爾兵敗被擒，次日後便被喇嘛達爾紮在王城廣場斬立決，如今他己自立為汗，全盤接管了準噶爾汗國的中樞職權。”
阿喇布坦俯身細看輿圖，指尖點在王城周邊的牧場，介面道。
“喇嘛達爾扎如今勢頭正盛，他不僅收編了那木扎爾麾下殘兵，還以‘共抗清軍’為號召，從伊犁河谷、鞏乃斯草原、特克斯河流域徵募了數萬牧民，眼下總兵力己不低於五萬。
不過這些新募之眾，大多是從未上過戰場的牧民，連基本的佇列操練、火器使用都未曾接觸，盔甲兵器也多是臨時拼湊的老舊貨色，戰力著實有限。”
“不可掉以輕心。”兆惠眉頭微蹙，語氣凝重。
“那木扎爾的殘兵雖士氣低落，但不乏熟悉地形、擅長騎射的老兵，經喇嘛達爾扎整肅整編，己有一定戰力。
更何況，喇嘛達爾扎佔據伊犁王城，掌控了城內的軍械庫、糧倉與水源，補給充足，又坐擁王城夯土城牆與周邊河谷天險，易守難攻。
他新登汗位，急於向各部立威，麾下將士定會藉著一股銳氣死戰，咱們若貿然進攻，怕是要付出不小代價。”
阿喇布坦點頭認同。
“兆兄此言極是。伊犁王城背靠天山，喇嘛達爾扎只需分兵扼守戰略要道，便能拖延時日。
咱們兩路大軍奔襲月餘，將士雖勇，但也需休整，更需適配地形的攻堅之法。
正商議間，帳外傳來親兵急促的腳步聲，隨即通報。
”！到兵信傳急加里百八城京！軍將位兩稟啟“
。道忙連，眼一視對坦布喇阿與惠兆
