智囊巴圖額爾敦對這一切心知肚明，眉頭時常因殿內隱約傳來的動靜而蹙起，心中雖有鄙夷，卻也選擇默許。
只要喇嘛達爾扎不耽誤練兵備戰、不擾亂抗清大計，這點“私癖”便不值得他出面干涉。
巴圖額爾敦更在意的，是如何利用王城的兵糧優勢，拖垮城外的清軍。
十月中旬清軍著手拔除伊犁王城外圍據點以來，達爾扎採納巴圖額爾敦的計策，每日派遣騎兵趁清軍換防或休整時逼近城下，射箭挑釁、投擲火油。
夜裡則兵分多路，潛入清軍營地縱火焚糧或繞至後方截斷糧道驛站。
這些手段雖未造成清軍大規模傷亡，卻讓清軍疲於奔命。
再加上此前攻克吐魯番、烏魯木齊、克拉瑪依所獲的糧草牛羊，經大軍連日消耗己所剩無幾。
將士們晝夜不得安歇，既要防備隨時可能出現的偷襲，又要應對糧草短缺的困境，士氣漸漸低落。
巴圖額爾敦立於城樓上，看著城下清軍因補給不暢而顯露的狼狽之態，嘴角的笑意更甚。
巴圖額爾敦知曉清軍耗不起持久戰，只要守住王城、拖垮對方，勝利便指日可待。
伊犁王城外，清軍中軍營帳。
兆惠與阿喇布坦的面色凝重，案上糧草賬目與軍情文書密密麻麻。
帳外寒風呼嘯，卷著雪沫拍打帳簾，寒風透過縫隙鑽入軍大衣，營中不時傳來將士的咳嗽聲，十一月初的北疆己嚴寒徹骨，不少將士染了風寒，非戰鬥減員日漸增多。
“原以為糧草足可支撐兩月，才定下靜待新型炸藥的計策，”
兆惠指尖重重敲在賬冊上，沉聲道。
“沒料到達爾扎數百次襲擾，燒燬糧草近六成，後方三座驛站被毀，糧草轉運近乎斷絕，如今將士們己減半配糧。
再等七日，若炸藥仍未抵達，咱們或許只能強行攻城了！”
阿喇布坦眉頭緊鎖。
“將士們早己疲敝不堪。白日防騎兵挑釁，夜裡守糧草防縱火，連合眼的時間都沒有，不少人靠著營帳就睡著了。
再加上風寒侵襲，就算炸藥來了，戰力也得折損大半。”
兆惠沉默片刻，轉向良爾吉，語氣急切。
“之前命你挖掘地道突襲，如今進度如何？”
良爾吉面露難色，躬身回稟。
“大帥，這裡土質堅硬，挖掘異常艱難。工兵們日夜趕工，也只挖了數十米，距城牆仍有數百米之遙，且凍土易塌，隱患極大，地道之策……實難可行。”
兆惠起身走到輿圖前，指尖劃過伊犁王城周邊山川。
“伊犁城兵糧充足、堅城可守，咱們耗不起。
傳令下去，加急聯絡後方，三日之內務必打通糧道，將士們輪流休整，抽調精銳護衛糧草，再調撥藥材救治風寒將士。”
“攻城計劃如何調整？”阿喇布坦追問。
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