一週後,萬事俱備。
莊親王允祿率一眾大臣、百名朝氣蓬勃的學子以及二百名精通火器計程車兵,齊聚通州港,通州港作為距離京城最近的港口,此刻一片繁忙景象。
港口處,一艘高大的船隻靜靜停泊著,船身被海風輕輕搖晃,船帆獵獵作響,水兵們熟練地忙碌著,做著最後的出海準備。
莊親王允祿身著華服,神色莊重地站在船頭,六部官員、百名學子們、數位英吉利傳教士以及二百名士兵有序登船。
隨著一聲嘹亮的號角響起,船隻緩緩駛離港口。送行的人群中,百姓們紛紛揮手,為使團送上祝福。
弘曆也特意派遣了官員前來送行,傳達著皇帝對此次出使的殷切期望。
在航行途中,湯執中傳教士充分發揮他的作用,為眾人講解英吉利的文化習俗、社會風貌以及外交禮儀。
大臣們認真聆聽,不時提出問題,力求在抵達英國前對這個國家有更深入的瞭解。
學子們則圍在湯執中身邊,好奇地詢問著關於英吉利的種種,他們渴望在這片陌生的土地上探索新的知識。
隨著一聲令下,船隻緩緩駛動,沿著京杭大運河南下。
運河兩岸,風景如畫,百姓們聽聞使團出行,紛紛駐足觀望,投來好奇與期待的目光。
經過數日航行,順利抵達杭州,眾人稍作停留,進行了必要的物資補充後,船隊從繼續杭州起錨,向著廣州進發。
當莊親王允祿率領的龐大出訪使團即將抵達廣州的訊息傳來,兩廣總督鄂彌達即刻緊鑼密鼓地籌備迎接事宜。
鄂彌達早早便安排得力下屬在碼頭附近嚴陣以待,密切留意使團船隻的動向。
待使團船隻一現身,迎接隊伍迅速行動,舉著醒目的標識,有條不紊地引導使團靠岸。
碼頭上,彩旗獵獵,士兵們整齊列隊,盡顯對使團的敬重之意。
使團順利靠岸後,鄂彌達親自上前迎接莊親王允祿,恭敬行禮,滿臉熱忱地說道:“莊親王,一路辛苦了,廣州府己萬事俱備,全力協助使團。”
莊親王允祿微笑點頭致謝:“有鄂總督鼎力相助,此次出使便添了幾分底氣,本王感激不盡。 ”
隨後,鄂彌達精心為使團安排舒適的住所,還快速調配人力物力,補充各類物資。
在得知使團急需瞭解英吉利情況後,鄂彌達第一時間將目光投向十三行。
鄂彌達親赴十三行,與行商們仔細商議,最終挑選出數位精通英語的漢人。
這些人裡,有的是語言天賦出眾的學者,也有曾多次前往英吉利經商,對當地的商業規則、風土人情、社會習俗都瞭如指掌的商人。
當這些被選中的人得知自己將跟隨使團前往英吉利時,激動之情溢於言表,迅速收拾行囊,迫不及待地與使團會合。
在與莊親王等人會面時,這些有赴英經歷的商人詳細介紹了英吉利的商業環境、貿易規則以及當地風土人情。
莊親王及隨行大臣們全神貫注地聆聽,不時就關鍵問題深入詢問,現場討論氛圍熱烈。
而在廣州十三行商館區常駐的外商們聽聞大清即將派遣使團訪問英吉利,頓時議論紛紛,滿是好奇。
其中,來自英吉利的商人們覺得這是一個難得的機會。
於是,幾位頗具影響力的英吉利商人主動找到鄂彌達,表示願意為使團帶路,一同前往英吉利。
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