儘管朝廷對東北天花疫情嚴防死守，訊息卻還是像長了翅膀一般，在京城悄然傳開。
起初，只是街頭巷尾的幾聲低語，幾個眼神的交匯中透露出的擔憂，可不過短短一兩天，這訊息就如野火般迅速蔓延，整個京城頓時人心惶惶。
清晨，京城最熱鬧的集市，往常這個時候，討價還價聲、吆喝聲此起彼伏，可如今，攤位雖在，卻沒了往日的熱鬧勁兒。
賣菜的張大伯，望著自己新鮮的蔬菜，嘆了口氣，小聲對旁邊賣肉的王大叔說：“聽說東北那兒鬧天花呢，這病可厲害，會不會傳到咱京城啊？”
王大叔皺著眉，把手裡的刀重重一放：“誰說不是呢，我這心裡啊，就跟揣了只兔子似的，慌得厲害。”
興隆糧行的孫老闆，搓著雙手，滿臉算計地對夥計們說：“都給我聽好了，多囤些糧食，這可是發財的好機會！”
德仁藥鋪的李掌櫃也在暗自盤算，吩咐手下：“把能收的藥材都收了，價錢高點也沒關係，不愁賣不出去。”
沒幾日，米店、藥店門口就排起了長龍，人群擁擠嘈雜，大家你推我搡，都想多買點物資。
“給我來五十斤大米！”
“我要十副風寒藥！”
貨架上的物資迅速被搶購一空。
僅僅一週時間，原本一銀元能買一石大米，如今翻了五倍，尋常的風寒藥，價格也貴得讓普通百姓望而卻步。
與此同時，謠言在京城肆意橫行。
街頭的茶館裡，幾個人正圍坐在一起，神色慌張地談論著。
“聽說了嗎？天花己經跟著商隊進了京城，就藏在那些小巷子裡！”
一個尖嗓子的年輕人說得唾沫橫飛，旁邊一個老者搖著頭，嘆了口氣：“還不止呢，我聽我家親戚說，東北那兒己經死了好多人，朝廷卻瞞著不告訴咱們。”
這些毫無根據的謠言，如同催化劑一般，讓民眾的恐慌情緒愈發濃烈。
養心殿內，氣氛壓抑得近乎凝固。
戶部尚書海望、市場監督局曹文埴、反貪局田文鏡三人跪地，後背被冷汗浸溼，神色緊張至極。
弘曆端坐在龍椅之上，眼神如利刃般冷峻，陡然怒聲質問道：“東北疫情訊息走漏，如今京城物價飛漲，謠言肆虐，百姓人心惶惶，你們可知此事？”
“臣等知罪！”三人異口同聲，聲音顫抖。
弘曆強壓怒火，依次詢問應對之策，待三人小心翼翼陳述完畢，弘曆猛地一拍扶手，下令道：“即刻行動，務必雷厲風行！誰若再敢懈怠，心存僥倖，休怪朕無情！”
隨後，市場監督局率先出擊，田文埴親自帶著各大稽查隊，氣勢洶洶地來到興隆糧行。
看著市場監督局來人，孫老闆強裝鎮定：“喲，田局長，什麼風把您給吹來了？”
田文埴冷哼一聲：“少廢話，有人舉報你囤積糧食、哄抬物價，跟我們走一趟吧！”
與此同時，其他違規商家也紛紛被查處，涉事商家不僅被施以頂格罰款，還被市場監督局在京城顯眼處張貼處罰公告，引得過往百姓紛紛駐足圍觀。
戶部這邊也在緊張行動，戶部尚書海望親自指揮，組織人手將京城官倉的糧食源源不斷地平價投放到市場之中。
還在京城的各個城區、主要街道增設售糧點，每日定時定量供應，百姓們看著堆積如山的糧食，心中的焦慮與恐慌漸漸消散。
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