“鄭公說，此人今日率軍冒犯天朝，己就地正法。”李廷珪官服被冷汗浸透 。
“特獻首級，以表誠意。“李廷珪身後的親衛掀開紅木匣，阮有整血淋淋的頭顱靜靜躺著。
“這麼說來，鄭槓接受我們的條件了？”張煌戲謔說道。
“鄭公說，此前多有誤會，天朝與安南本就藩屬關係，自然歡迎天朝王師駕臨。”
張煌盯著黎顯宗脖領下的血痕，突然冷笑一聲：“明日卯時三刻，本將率部入城。
若有半句虛言，我不介意屠城玩玩！”
李廷珪忙不迭叩首：“不敢有虛！鄭公己備下香案儀仗，定叫王師體面入城！”
次日卯時三刻，晨霧未散。
升龍府西門洞開，鄭槓著孔雀朝服，率後黎國群臣跪伏道旁。
鎏金香案上擺著降表與傳國金印，縷縷檀香混著未散的硝煙。
清軍步兵鏗然踏過青石板，張煌玄色披風掠過鄭槓頭頂。
“鄭槓，你倒識時務！”
鄭槓腰背佝僂如弓，堆起滿臉褶子賠笑：“此前多有誤會，還望張將軍海涵。
冒犯天朝的將領己當街斬首示眾，本公在皇城備下八珍席面，犒勞諸位虎狼之師。”鄭槓袖中指尖掐得發白，面上卻笑得愈發諂媚。
張煌突然踏前半步，靴跟碾碎磚縫裡的草芽：“少廢話！你國屢犯邊界搶掠商民，更有刁民嘲諷我朝子民髮辮——這事怎麼算？”
“這……”鄭槓喉結滾動，“本公己將失職的巡檢司官員全部鎖拿入獄，口出妄言的愚民也抓了一百多個，都關在城西大牢聽候天朝發落。”
鄭槓從袖中摸出燙金文書，“為表誠意，我國願遵天朝此前提議，開放全境貿易零關稅，許天朝商民在安南永居建宅。”這話如吞了黃連，可看著階下寒光凜凜的刀鋒，他只能把苦水往肺裡咽。
“搶掠商民的事，查清楚了？”張煌突然眯起眼。
“是是是！”鄭槓忙不迭點頭，像抓住救命稻草，“皆為阮氏餘孽所為！他們派遊兵故意劫掠天朝商隊栽贓我們，就是要壞了天朝與安南的百年情誼啊！”
鄭槓心裡暗喜，只要清軍轉頭去攻阮氏，自己這邊也算能喘口氣了。
“既然如此——”張煌忽然伸手按住鄭槓肩膀，指尖幾乎要戳進他鎖骨，“速收攏殘軍整編為前鋒，七日後隨本將發兵阮氏老巢，戴罪立功，務必生擒首惡！”
“這……”鄭槓笑容僵在臉上，看著張煌眼中的冷光，忽然意識到這劇本遠比他想的更狠——清軍要借他的手踏平阮氏，再順勢收了他的殘兵。可殿外己滿是清軍旗號，他能說“不”嗎？
張煌甩開手，披風掃過香案，降表一角掀起，露出底下“臣鄭槓稽首頓首”的字跡：“怎麼，不願意？”
恰在此時，侍衛匆匆急報：“宣光關失守，黃五福將軍殉國，五萬守軍死傷大半！目前北部清軍距升龍府己不足百里，預計三日後兵臨城下！”
這訊息如驚雷劈頂——鄭槓原本以為守住宣光關便可作為與清軍談判籌碼，沒想到這座安南境內易守難攻的天險之城竟如此迅速陷落，而清軍鐵蹄己如黑雲壓城，再無喘息之機。
張煌聞言亦驚——安南北部森林密佈、毒蟲遍野，卻不想韓勳所率第19師竟如此勢如破竹，自己不過借南海水師威懾升龍府，此刻局勢己遠超預期。
“……謹遵將令。”鄭槓頭顱垂得極低，聲音裡滿是頹然，“七日後，必當率部前驅！”
