“……”
京城郊區，中華水泥公司議事廳內，長案上攤開著泛黃的廠區分佈圖。
生產經理李超指著廠區分佈圖，自豪說道：”莊總！城北、城西兩大廠區晝夜不停，再加上西川分廠，如今匠工己達三千餘人，每日水泥產量穩穩三十萬斤！“
莊有恭指尖摩挲著案頭的官道改造告示，目光掃過長案的公司高層：”朝廷這次開放數萬里路段招標，若是同時開工，每日水泥需求不下百萬斤！“
莊有恭忽然重重叩擊桌面，”按眼下產量，僅能滿足工部所需，遠不能滿足民間需要！當務之急，必須擴產招工！“
眾人還未及回應，莊有恭己展開一卷新圖紙，上面標著”保定府“三個硃砂大字：”前些日子勘探隊傳回訊息，保定府周邊石灰石儲量驚人！“
莊有恭的食指狠狠點在圖紙某處，”不僅要讓現有三個廠區開足馬力，更要在保定府再建分廠！
三個月內，日產量必須衝上百萬斤！這是生意，更是聖上託付的差事！誰掉鏈子，就提著腦袋來見我！“
話音落下，議事廳內算盤聲、議論聲頓時交織成一片。
與此同時，京城中央廣場的建築工地被竹籬笆圍得嚴嚴實實，一月份的北風捲著細雪掠過空地，工地上的牛皮旗幟獵獵作響。
”奉旨建造“的金字在陰雲下若隱若現。數百工匠裹著粗布棉襖，踩著結霜的木板，揮著鐵鎬鑿開凍土。
”這地基挖得比尋常宅子深三倍，到底要蓋啥？“
年輕瓦匠搓著凍得發紫的手，哈出的白氣瞬間凝成冰晶。
”告示上寫著“中華公共圖書館”。”老師傅將木夯重重砸進土裡，夯聲震落竹籬上的積雪說道。
“往後窮人家的娃娃，都能來這兒免費看書。”
年輕瓦匠的鐵鎬停在半空：“當真？像我這樣沒念過書的......”
“聖上說了，要讓全天下的娃娃都有好書看！”
監工突然從土坡上冒出來，棉襖肩頭落滿雪粒。
“好好幹！這個月工錢翻一番，等圖書館蓋成，你們的名字都能刻在功德碑上！”
這話讓眾人精神一振，鐵鎬撞擊凍土的鏗鏘聲更響了，木夯起落間揚起團團白霧。
不知誰起了個頭，蒼涼的號子聲衝破雲層：“嘿喲——鑿開冰！嘿喲——立根基！”
當這股建設熱潮席捲大清各地時，南疆之外，另一幅截然不同的圖景正在紅河之畔悄然展開。
凜冽的寒風掠過安南的紅土地，在紅河省象郡府，數萬安南土民揹著簡陋的行囊，在清兵甲冑的冷光監視下，沿著被踩踏得泥濘不堪的道路，朝著西北山林艱難進發。
這些人皆是交不起田稅的苦命人——就在數月前，紅河省巡撫趙文楷一紙政令，將田賦從三十稅一驟然提至十稅五，無數農戶很快傾家蕩產。
“快走！磨蹭什麼！”一名清軍士兵揮起皮鞭，鞭梢精準地抽在隊伍末尾的老者腿彎，老人用安南土話痛呼著栽倒在泥地裡，竹簍中滾出幾個乾癟的紅薯。
老人滿嘴土語的求饒在清軍耳中不過是無意義的嘟囔。
“這是你們最後的活路，別不識好歹！”
