“臣領旨！必傾工部之力，不負聖恩！”周明遠跪地領旨。
踏入電報機實驗室時，濃烈的桐油味與鐵鏽氣息撲面而來。
弘曆的玄色皂靴碾過滿地鐵屑，目光落在試驗檯上那臺裝置上。
黃銅齒輪與纏繞麻線的導線構成的原始器械顯露真容——正是記憶中的電報機雛形，只是每個零件都帶著手工打磨的拙樸痕跡。
“陛下請看！”白髮蒼蒼的老匠顫巍巍遞來半截繼電器，溝壑縱橫的手掌上沾著深褐色的油漬。
“這銜鐵我們反覆鍛打了七七西十九次，才讓咬合聲這般利落。”
弘曆接過零件，指尖拂過齒輪邊緣細密的銼痕，忽然聽見清脆的“咔嗒”——身旁面容稚嫩的清華大學學子正演示按鍵，儘管觸感生澀，那聲響卻如晨鐘暮鼓。
“好！好！”弘曆連道兩個“好”字，忽然伸手握住老匠佈滿裂口的手。
老人渾身劇震，渾濁的眼眶瞬間泛起淚花。
緊接著，弘曆又走向清華學子，握住那些執筆推演公式的手，指腹觸到青年掌心新磨出的繭子。
工坊內驟然寂靜，唯有炭火噼啪作響。
當弘曆的手掌依次掠過白髮匠人、清華師生與工部官員，所有人都屏住了呼吸。
“你們皆是社稷棟樑！”弘曆突然振臂高呼，龍袍掃落案頭散落的設計圖紙。
“老匠人的巧思，清華學人的學識，缺一不可！待這電報機問世，你們的名字，必將與這神器一同，刻在巍巍青史之上！”
“臣等必不辱命！”聲浪轟然炸開，清華學子死死攥住寫滿公式的筆記本，老匠人顫抖著將額頭叩向地面。
弘曆當著眾人面，大致講解了電報機研製要點以及瓦特蒸汽機的運作原理，看著眾人或皺眉思索，或奮筆疾書的模樣，將關鍵要點稍作強調後，便轉身離去。
研究院裡此起彼伏的記錄聲，混著若隱若現的驚歎。
寒風裹挾著塵土掠過京城郊外，在周明遠的引領下，弘曆的龍輦緩緩停駐。
不遠處，中華神威火炮公司與中華震天火炮公司的廠旗獵獵作響，高聳的煙囪不斷騰起灰煙。
自中華1738火炮橫空出世，弘曆欽點火器奇才戴梓執掌營建。
歷經五載擴建，這片佔地近萬畝的廠區己然崛起——工坊林立，巷道縱橫，從圖紙研析到成品試射，研發、製造、試驗等環節在此環環相扣，構成龐大而精密的軍工體系。
廠區西側，整齊排列的民房便是工人生活區，高牆鐵門戒備森嚴，進出皆需查驗腰牌，確保軍工重地的絕對隱秘與安全。
在戴梓帶領下，弘曆踏入瀰漫著硫磺氣息的試炮場，幾門新式火炮在雪地上泛著幽藍的冷光。
“陛下請看，這是新制的中華1738重型火炮改良版。”戴梓佈滿老繭的手掌撫過炮身，精鐵鑄造的炮管泛著冷冽的幽光，在陽光下流轉著金屬特有的鋒芒。
戴梓躬身轉動炮架，齒輪咬合聲鏗鏘作響：“臣反覆校準膛線角度，如今最大射程己從兩千步增至三千步（五里左右）。”
隨著一聲令下，炮口迸發出刺目火光。驚雷般的轟鳴震得凍土簌簌作響，炮彈拖著熾烈尾焰劃破天際，在遠處雪坡炸出首徑數丈的深坑，飛濺的雪粒裹著硝煙升騰而起。
弘曆盯著騰空的濃煙，鳳目微眯：“戴愛卿，安南之戰時火炮炸膛頻發，死傷將士甚眾。如今這隱患可曾根除？”
話音未落，戴梓己伏地叩首，額頭沁出的汗珠滴落在結霜的地面：“臣嘗試改良精鐵冶煉之法，奈何火候與雜質把控仍有不足...”
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