廣州府巡撫衙門內，紫檀木案上的銅爐飄著淡淡檀香。
英吉利公使喬治匆匆踏入，見蘇昌正翻看卷宗，抬頭時目光如炬：“公使此來，為那三百餘滯留英商之事吧？”
喬治強作鎮定行禮：“正是，還望大人寬宏，這些商人確有難處...”
“難處？”蘇昌合上卷宗。
“按律當驅逐出境，但念其無返鄉資費，暫押獄中，若無人承擔回國船票，只能令其在大清服勞役賺取路費了。”
喬治神色尷尬：“費用由使館籌措，懇請大人放人。”
蘇昌撫須冷笑：“如此甚好，不過他們超期滯留數年，須繳納滯留金。”
這語氣讓喬治心頭一緊，前年在此被索百萬白銀的記憶如芒在背——那筆鉅款雖多由英商分攤，可他從中周旋也費了不少心力。
“多少費用？”喬治咬牙開口。
“三百餘人，三十萬銀元。”蘇昌語氣篤定。
“相較鴉片案罰金，己是從輕，本官依法辦事，還望公使理解。”
喬治攥緊手杖，自知理虧，只得應下：“我這就去籌措。”
寒風裹著枯葉撲進敞開的衙門，喬治踩著滿地碎金般的銀杏葉離去。
待喬治身影消失在街角，蘇昌將茶盞重重一擱：“師爺，獄中那些法蘭西、荷蘭、西班牙商人，明日發往礦場，什麼時候掙夠路費，什麼時候再說。”
訊息如野火般在廣州城蔓延。
街頭巷尾，挑夫們圍在一起議論：“聽說澳門的紅毛鬼都被趕出來了！”
“早該如此，以前去澳門做生意，那些番鬼總刁難咱們！”
茶樓酒肆間，商人們舉杯相慶，往日被葡人把持澳門貿易關卡，如今終於要重新洗牌。
外商圈子裡卻是暗流湧動。
英吉利商人在宴會上舉著威士忌冷笑：“葡萄牙人這回可栽了跟頭。”
話音未落，身旁的法蘭西商人便放下刀叉，神色凝重：“誰知道下一個會不會輪到我們？”
一時間，廣州府的外商們紛紛向官府打探口風，甚至有膽小的開始悄悄轉移貨物。
這些人知曉大清的外商管理條例——長居需開廠僱傭十名以上華工，單純經商者每年限居三月，但以往總仗著澳門這塊“飛地”逃避約束。
面對此起彼伏的問詢，蘇昌當眾展開告示：“大清開放通商國策不變，但律法如鐵，不容輕慢！”
蘇昌頓了頓，摺扇輕點告示上“鼓勵實業”西字。
“諸位須知，在廣州設開辦企業僱傭華工，所產貨物內銷向來免徵關稅。
只是建企投入甚大，許多人望而卻步。”
蘇昌目光掃過人群，語氣加重，“如今澳門“避風港”己不復存在，若想在大清長久立足、賺得盆滿缽滿，開辦企業才是正途！”
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