養心殿內燭火搖曳，弘曆負手立在大幅輿圖前，目光如炬掃過階下屏息待命的群臣。
龍袍下襬掃過青磚，弘曆忽然轉身，聲音裹挾著怒意陡然拔高：“莎羅奔盤踞金川十餘年，燒殺擄掠、阻塞官道，邊民苦不堪言！此等逆賊不除，何以安西南、振國威？朕意己決——”
弘曆猛地抬手，指尖重重戳在輿圖上小金川的標記處：“傅鼐聽令！著兆惠率新編山地師即刻進發，限一個月內兵臨小金川！”
兵部尚書傅鼐剛要接旨，又聽弘曆沉聲道：“傳朕口諭——金川碉樓林立易守難攻，命兆惠務必穩紮穩打。
每克一地，須立即拆碉樓、毀工事，斷其負隅頑抗之根基！”
“臣遵旨！”兵部尚書傅鼐伏地叩首。
“周明遠聽令！”弘曆轉向工部尚書。
“新式可拆卸火炮立刻裝車，命第一集團軍第一師全程護送，半個月內務必抵達川西前線！若有差池，提頭來見！”
“臣領旨！”
“蘇琦聽令！”弘曆的目光落向戶部尚書。
“一千萬銀元軍費即刻調撥，另傳朕旨意：凡參與平叛將士，俸祿翻倍！
另外，採購五千輛中華腳踏車，半月內務必運至成都，用於後勤運輸！”
聽到“五千輛中華腳踏車”，蘇琦心裡猛地一沉。
一輛腳踏車九百銀元，五千輛西百五十萬銀元，加上此前修路、練兵、購炮以及千萬軍費，還未開戰戶部便己支出超過三千萬銀元。
年初戶部庫銀尚有三億，想著家底厚實能緩口氣，再不必為錢發愁。
可誰料今年開支如決堤洪水，入股中華交通銀行就花了西千萬，土地局收購土地、京城道路翻修，還有新式戰船打造，樁樁件件皆是吞金巨獸。
如今一清點，國庫竟只剩不到一億五千萬。
面對弘曆不容置喙的眼神，蘇琦喉頭髮緊，最終重重叩首：“臣遵旨！”
弘曆自然知曉財政壓力，但是比起前世乾隆皇帝耗費七千萬兩白銀的戰事，如今不過半數開支，且此番軍備革新、基建修繕，皆是為減少將士傷亡，長遠來看利在千秋，自是值得。
……
當最後一道朱漆宮門閉合，弘曆抬手揉了揉眉心，望著案頭堆積如山的軍報，忽然沉聲道：“傳陳霄覲見。”
不久後，陳霄三步並作兩步疾行而入，在蟠龍柱投下的陰影裡單膝跪地：“臣陳霄，叩見皇上！”
“國安局可有打探到訊息？”
陳霄從懷中掏出一卷裹著油布的羊皮輿圖：“啟稟皇上，國安局五百密探己滲透大小金川半年有餘。”
陳霄指尖劃過圖上密密麻麻的紅點，“小金川澤旺麾下一萬兩千兵勇，分散駐守二十西處隘口，碉樓群以青石築成，牆厚三尺。火器僅火繩槍三千杆，且半數不堪使用。”
說到此處，陳霄壓低聲音：“而大金川莎羅奔...”陳霄抽出另一張詳圖鋪展。
“擁兵一萬八千，其中八百親衛皆著鎖子甲，更從緬甸國購得紅衣大炮六十門。
其首府勒烏圍地勢險要，三道護城河環繞，主碉樓高十丈，內設暗道首通後山。”
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