1743年十一月上旬，紫禁城的午後帶著初冬的微寒。
弘曆剛騎著腳踏車在御花園轉了五圈，額上沁出薄汗，擦洗過後回到暖閣沒多久，李玉便進來回話：“皇上，國安局陳霄在外求見，說有要緊事稟報。”
“讓他進來。”弘曆放下手中的茶盞。
陳霄快步進殿，躬身道：“啟稟皇上，倭國密探傳回急報——德川吉宗己與荷蘭駐長崎商館館主哈爾馬赫達成合作，正籌備造船事宜，還計劃挑選學童赴西洋留學，學造船與火炮之術。”
弘曆眉頭微蹙，指尖在紫檀木桌上輕輕點著：“倒是比朕想的快。”
這些年大清推行對外開放國策，倭國高層多有鄙夷，總以“上國”自居，如今琉球海戰一敗，倒幡然醒悟了。
“他們選的學童，限定了十歲到十五歲，要送長崎先學荷蘭語。”陳霄補充道。
弘曆冷笑一聲，手掌猛地拍在桌案上：“想效仿大清？晚了！傳朕旨意，北海水師、東海水師即刻進入戰備狀態，第二、第五集團軍整軍待命，做好登陸倭國的萬全準備！”
他站起身，走到窗邊望著遠處的宮牆：“先讓水師炮艦抵近長崎、大阪、平戶港，給他們來幾輪炮擊，把倭國人的船塢、港口攪個天翻地覆，打亂他們的合作計劃。
等他們亂了陣腳，再擇機登陸，讓德川吉宗明白——有些東西，不是想學就能學的。”
陳霄心頭一震，躬身領命：“臣這就去傳令！”
弘曆轉過身，目光沉了沉。
“德川吉宗這些年搞‘享保改革’，為了填幕府的財政窟窿，早就給民間加了不少賦稅，百姓肩頭早壓得喘不過氣。
如今要造船鑄炮、送學童出訪西洋，處處都要花錢，後續賦稅只會更重，民間怨氣定然更盛。”
弘曆指尖叩著窗欞，“讓密探在倭國鄉間散佈訊息，就說德川家為攀附洋人，搜刮民脂民膏，不顧百姓死活。再從武備庫調一批咱們淘汰的長刀，悄悄送過去，挑動那些活不下去的農人、浪人起來鬧一鬧——亂起來了，他自然沒心思搞什麼留學、造船。”
陳霄躬身應道：“臣明白，這就安排下去。”
待陳霄退下，暖閣裡只剩弘曆一人。他重新坐回案前，端起早己涼透的茶盞，長嘆一聲。
原本的盤算裡，是想先平定蒙古、西藏、準噶爾，把西北邊境徹底穩固了，再騰出手來收拾日本。畢竟跨海作戰耗費巨大，需得國內無虞才行。
可如今……弘曆望著案上攤開的海圖，手指劃過琉球海域，眉頭擰得更緊。
日本這步棋走得比預想快，德川吉宗竟真敢放低姿態學西洋。
說實話，幾艘戰船弘曆倒是不懼——大清的大連、上海、福州三大造船廠，如今每年至少能造出二十艘新式戰船，中華火炮公司的火炮更是越造越精。
真正讓弘曆寢食難安的，是日本這股子向西洋學的勁頭要是紮了根，在日本國內掀起文化革新，那才是心腹大患。
人心這東西，變起來悄無聲息，真要認了西洋的道理，覺得自家的東西不如人，那股子心氣一散，再想攏回來比登天還難。
若是放任他們學個三五年，真讓西學成了氣候，新思想在日本上下傳開，到時候再動手，就算佔了土地，收服人心怕是難上加難，將士的血、庫裡的銀，都得像填海似的往裡扔，到頭來或許只是得了塊不服管教的土地，徒增無窮後患。
“罷了，”弘曆將茶盞重重擱在案上，“早動手，總比晚動手好。”窗外的風捲著落葉掠過窗欞，帶著初冬的寒意，一如他此刻不容置疑的決心——絕不能讓日本藉著西洋的風，長出能與大清抗衡的新骨血。
沒過多久，李玉再次進殿：“皇上，內閣首輔張廷玉、兵部尚書傅鼐、第一集團軍軍長傅恆、戶部尚書蘇琦、怡親王允祥等幾位大人在外求見，說是有軍務要事稟報。”
弘曆放下茶盞，眼底閃過一絲瞭然：“傳他們進來。”
眾人魚貫而入，行禮畢，戶部尚書蘇琦便率先出列，眉頭緊鎖道。
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