紀山在一旁撫掌笑道：“王老闆這話實在！朝廷駐鎮立規矩，商路暢通活經濟，這才是長治久安的法子。
往後運綢緞茶葉換藥材皮毛，拉鐵器農具換牛羊礦石，兩邊互惠，生意定然越做越大！”
允祿望著蜿蜒伸向遠方的路面，又瞥了眼商隊滿載的貨物，嘴角揚起一抹欣慰的笑意。
“平定土司、設府置官，再修通這條路，才算真正把金川納入朝廷治下。
資源盤活了，百姓能得實惠，朝廷能固邊疆，你們商人也能賺得踏實，這才是一舉三得。”
允祿轉頭對王秉義道，“好好做你的生意，這西南商路剛活起來，好日子還在後頭呢。”
王秉義笑得眼睛都眯成了縫，連忙拱手。
“全託王爺修路開道、朝廷設府安民的福！小人己經盤算著，下趟就帶些上好的蘇繡、景德鎮瓷器來，聽說大金川的大戶人家愛清雅物件，準能換幾車雪山深處的好藥材回來！”
“……”
允祿望著商隊遠去的駝鈴聲消失在山道盡頭，又低頭看了看腳下堅實的水泥路面，嘴角終於露出一抹真切的笑意。
這一年的風霜勞碌、數次險死還生，在眼前這繁榮初顯的景象裡都有了著落。
“能有今日，不枉費一番功夫。”允祿心中暗歎，更對皇上當初力主修路的長遠目光愈發欽佩——不僅是平定土司、設府置官，更是以商路為脈，將西南真正納入朝廷治下，這份遠見著實令人驚歎。
正思忖間，遠處驛卒策馬衝到近前，翻身下馬時塵土飛揚，高舉聖旨朗聲道。
“聖旨到——！”
允祿連忙整了整衣襟跪地接旨，聽著旨意中“即刻回京，另有任用”的字句，心頭猛地一沉。
工程雖近收尾，但這般急召太過突然，允祿握著聖旨的手指微微收緊，起身時眉頭微蹙。
紀山見狀連忙上前道賀，語氣懇切：“王爺此番打通金川商路，立下不世之功，皇上急召定然是要論功行賞！這可是天大的好事啊！”
允祿壓下心頭的不安，勉強頷首。
“但願如此。”允祿轉頭對紀山叮囑道，“後續工程與那些收尾事宜，就全託付給你了，務必按咱們先前議定的章程辦妥。”
當日，允祿帶著幾名親信隨從，踏著剛通的水泥路朝京城趕去。
馬蹄碾過水泥路面的聲響平穩輕快，允祿回頭望了眼漸遠的山巒，那片浸透著血汗的土地己縮成模糊的影子，心中既有功成的釋然，又藏著對京城局勢的隱憂。
紀山則提著馬鞭踱到“鷹嘴崖”工地，正見一名安南土民因飢餓眩暈，鑿子脫手砸在岩石上。
監工立刻上前踹倒他，厲聲喝罵：“狗東西！敢偷懶？”
土民趴在地上，乾裂的嘴唇翕動著，用生澀的官話哀求。
“大人……給口粥……實在沒力氣了……”
紀山冷眼瞧著，馬鞭在掌心輕拍。
“朝廷讓你們活命己是恩典，還敢討價還價？”他對監工揚了揚下巴，“這種不服管教的，正好給其他人做個樣子。”
監工獰笑著拖起土民，往山坳深處走去。
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