“可惜如今新政推得太急，朕得罪的人怕是能從午門排到永定河，暗處不知多少雙眼睛盼著朕離京，終究是走不開啊。”
一旁侍立的李玉連忙上前，為弘曆披上件夾紗披風，低聲勸道。
“皇上您坐鎮這紫禁城，便是天下的定心丸，那些邊地工程的細枝末節，自有臣工們盯著，犯不著您親自勞神。”
弘曆笑著搖搖頭，踱步到窗邊，望著宮外。
“你不懂。奏報寫得再細，也不過是些冰冷文字，密探說得再真，也隔著萬水千山。
朕真想親眼看看，賀蘭山的石頭是怎麼一塊塊壘進路基的，驛站的馬廄夠不夠拴百匹快馬——那些可是大軍西進的命脈啊。”
弘曆忽然轉身向內殿走去，腳步輕快了些。
“不過，他們去得了，朕的‘眼睛’也能去。”
內殿長案上，攤著幾樣新奇物件，透亮的琉璃鏡片邊緣磨得光滑，紫銅管裡襯著細絨，塗了桐油的紫檀木盒散發著淡淡香氣，最惹眼的是幾片泛著銀輝的銅板，邊角被精心打磨過，正是弘曆這幾日忙裡偷閒試製的簡易照相機。
李玉跟進來，目光在銅板上打了個轉，忍不住好奇問道。
“皇上又在琢磨這些新鮮物件了？這亮晶晶的銅板，莫非是什麼新巧玩意兒？”
弘曆拿起一片銅板，在燭火下晃了晃，眼底映著細碎的光。
“這啊，是能替朕看遍天下的‘眼睛’。等制好了，賀蘭山的石頭、驛站的馬廄，它都能替朕記下來。”
李玉驚得眼珠子差點瞪出來，嘴巴半張著，好半晌才結結巴巴道。
“皇上，這……這銅板竟有這般本事？能把千里之外的東西記下來？奴才活了大半輩子，從沒聽過這等奇事！”
李玉湊近了些，盯著那些亮晶晶的銅板和琉璃鏡片，眼神里滿是好奇與驚歎。
“就憑這些物件，便能替皇上瞧見賀蘭山的石頭？這可真是神了！皇上聖明，竟能想出這等絕妙法子，往後查起工程來，可就再瞞不過您的眼了！”
弘曆被李玉這副模樣逗笑了，擺了擺手。
“不過是些新學的小門道，說了你也未必懂。來，瞧朕把它拼起來。”
說著，弘曆拿起紫銅管，將打磨好的琉璃鏡片穩穩嵌進一端，又把塗了特殊藥粉的銅板小心放進紫檀木盒裡，對準銅管另一端的開口，再將木盒蓋嚴，只留鏡片那頭對著外面。
不過片刻功夫，一套簡易的照相機便組裝好了，看著雖不繁複，卻透著股精巧勁兒。
“走，去院裡試試。”弘曆提著木盒走到庭院中，此時日頭正好，廊下的那株老槐樹長得枝繁葉茂，光影落在青磚地上，晃悠悠的。
弘曆選好角度，讓鏡頭對著槐樹，按住木盒不讓漏光，靜靜等了片刻，才小心取出銅板。
等銅板上的藥粉晾乾些，上面竟真的顯出了槐樹的影子——枝幹的走向、葉片的疏密，雖有些模糊發暗，邊緣也不夠清晰，卻比筆墨畫出來的要真切得多，連樹底下那幾塊歪歪扭扭的石頭都隱約能辨出形狀。
“成了。”弘曆看著銅板，眼中閃過一絲滿意。
“雖比不得後世那般清楚，可比起奏報上的‘工程堅固’‘景緻如常’，或是畫師描的那些似是而非的圖，己是實打實的模樣了。”
李玉湊過來一看，當即咋舌：“真記下了！這樹影跟眼前的一模一樣！皇上，這可真是寶貝啊！”
弘曆點點頭，轉身吩咐道：“去傳工部尚書周明遠，朕有要事交給他辦。”
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